今回は、24選手がエントリー！“春の最強決定トーナメント”『NEW JAPAN CUP 2023』の開幕戦となる 3月5日(日) 東京・後楽園ホール大会の対戦カードが発表された。
　
■『NEW JAPAN CUP 2023』  
・3月5(日) 17:30開場 18:30試合開始            
東京・後楽園ホール　＜開幕戦＞
★チケットは好評発売中！

■『NJC』1回戦で、共に巻き返しを狙うSANADAとタイチが激突！

後楽園での『NEW JAPAN CUP』1回戦では、SANADAとタイチが激突する。

これまでシングルのほか、IWGPタッグを巡る抗争を含め幾度となく激闘を繰り広げてきた両雄。共に全日本プロレスをルーツに持ち、共鳴するような見応えある攻防で注目を集めてきた。

今回の『NJC』1回戦での対決も熱戦に期待が高まるが、気になるのが最近のSANADAの不振ぶり。後輩である成田蓮にシングルで、そして海野翔太にはタッグでピンフォール負けを許し、1.21横浜アリーナでの「L･I･J対金剛 シングル5番勝負」では、全日時代のタッグパートナーである征矢学に敗北。先シリーズの2.5札幌での8人タッグでも、オカダのレインメーカーの前に撃沈した。

厳しい現実を前に、SANADAは先シリーズ最終戦の2.11大阪の試合後、「惰性でこのままこの新日本プロレスのリングに上がっていいのか？ 自分に残されたチャンスは次の『NEW JAPAN CUP』だと思っています」と、不退転の決意を表明。静かに闘志を燃やした。

一方のタイチは先シリーズ、元鈴木軍のユニットのメンバーによる“Just 4 Guys”を正式始動。新勢力を加速させるべく、2.4札幌ではUNITED EMPIREのリーダーであるウィル・オスプレイとの一騎打ちに臨むも、激闘の末に玉砕。

同じ大会ではJust 4 Guysの金丸義信＆DOUKIもIWGPジュニアタッグ王者TJP&フランシスコ・アキラの軍門に下り、ユニットにとって苦しいスタートとなった。今回、『NJC』にJust 4 Guysから唯一出場するタイチとしては、ここで巻き返しを図るべく、気合充分なのは間違いない。

SANADAとタイチ、どちらも今回の『NJC』は初優勝と共に現状打破を懸けた戦いに。1回戦から両者の意地が激しく交錯することだろう。3.11名古屋のKENTAとの2回戦に勝ち進むのは果たして？

■『NJC』1回戦で、内藤とファンタズモが注目の初シングル！

後楽園でのもう一つの『NEW JAPAN CUP』1回戦は、優勝候補の一角である内藤哲也とエル・ファンタズモによる注目の初シングル。

今年に入ってからの内藤は、1.21横浜アリーナで“L･I･J対金剛 シングル5番勝負”で拳王を下し、さらに先シリーズは2.4札幌で新進気鋭の海野翔太を仕留め、好調をアピール。そして、2.21東京ドームでは、あの世界的レスラーである武藤敬司の引退試合の相手を務めることも決定し、大きな話題を呼んでいる。

昨年の『NJC』では決勝まで勝ち進むも、ザック・セイバーJr.に敗れた内藤だが、今年は優勝に向けて勢いをキープ。“制御不能なカリスマ”が2016年以来、7年ぶり2度目を目指す。

対するファンタズモは昨年の『G1 CLIMAX』からヘビー級戦線に殴り込みを果たし、以降は『KOPW 2022』を巡り鷹木信悟と抗争を繰り広げ、そのポテンシャルを発揮。そして先シリーズの2.11大阪ではタマ・トンガのNEVER無差別級王座に挑戦し、敗北を喫するもあと一歩のところまで追い込んでみせた。

同じ2.11大阪では、ファンタズモが所属するBULLET CLUBのリーダーであるジェイ・ホワイトが、ヒクレオとの“ルーザーリーブ・ジャパンマッチ”に敗北。ユニットの今後に注目が集まる中、ファンタズモの動向は気になるところ。頭脳派のファンタズモだけに、『NJC』初制覇の先に見据えているものがあっても、何ら不思議ではない。

共に卓越したインサイドワークを軸に、緩急をつけた攻撃を得意とする内藤とファンタズモ。心理的駆け引きを含め、一瞬も目が離せない戦いを制するのは？　なお、この勝者は3.11名古屋の2回戦で、チェーズ・オーエンズと対戦する。

■『NEW JAPAN CUP 2023』  
・3月5(日) 17:30開場 18:30試合開始            
東京・後楽園ホール　＜開幕戦＞
★チケットは好評発売中！

■『旗揚げ記念日』                               
・3月6日(月) 17:00開場 18:30試合開始
東京・大田区総合体育館
★チケットは好評発売中！

■『NEW JAPAN CUP 2023』      
・3月8日(水) 17:30開場 18:30試合開始       
福島・ビッグパレットふくしま             
★チケットは好評発売中！

・3月10日(金) 17:30開場 18:30試合開始
山梨・アイメッセ山梨          
★チケットは好評発売中！

・3月11日(土) 15:30開場 17:00試合開始      
愛知・愛知県体育館（ドルフィンズアリーナ）     
★チケットは好評発売中！

・3月12日(日) 16:00開場 17:00試合開始      
滋賀・滋賀県立文化産業交流会館・イベントホール
★チケットは好評発売中！

・3月13日(月) 18:00開場 19:00試合開始      
愛媛・アイテムえひめ
★チケットは好評発売中！

・3月15日(水) 17:30開場 18:30試合開始
岡山・ジップアリーナ岡山
★チケットは好評発売中！

・3月17日(金) 17:30開場 18:30試合開始
東京・後楽園ホール
★チケットは好評発売中！

・3月18日(土) 17:30開場 18:30試合開始
静岡・アクトシティ浜松
★チケットは好評発売中！

・3月19日(日) 17:30開場 18:30試合開始
群馬・Gメッセ群馬
★チケットは好評発売中！

・3月21日(火・祝) 15:30開場 17:00試合開始 
新潟・アオーレ長岡　＜決勝戦＞
★チケットは好評発売中！