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2月25日（木）、初の開催となる『LION’S GATE PROJECT 1』新宿FACE大会の全カードが発表された。
プロレス界の若手育成を目的にし、団体の枠を越えて、若手が挑戦できる環境を提供するた新プロジェクト、それが『LION’S GATE』のコンセプト。「通常ではありえないカードが実現する」という予告通り、ヤングライオンはもちろん、第三世代、プロレスリング・ノアの若手、ベテランなどが参戦する、新鮮なカードが出そろった。
■メインは永田vs北宮！ ジュースvs中嶋が異次元対決！
メインイベントは、永田裕志vs北宮光洋（ノア）。北宮は2011年デビューの27歳。健介オフィス（ダイヤモンド・リング）を経て、現在はノアに在籍。ノア期待の若手として、上位陣との対戦も多い。その突貫ファイトが認められ、2015年は『グローバル・リーグ戦2015』にも出場。
今回は、“元GHCヘビー級王者”でもある永田裕志とのシングルに挑む。若手の叩き潰しには定評のある永田だけに、北宮にとっては試練の対戦となりそうだ。
セミファイナルは、ジュース・ロビンソンvs中嶋勝彦（ノア）。ジュースは、2009年デビューの26歳。2015年にWWE・NXTを自主退団、アメリカインディー団体を経て、同年8月に新日本プロレスマットに登場。昨年10月に新日本プロレス入団が発表されて以降は、合宿所に住み暮らしている。ヤングライオンというには、十分なキャリアを誇り、上位陣との対戦も多いジュース・ロビンソン。
今回は、2015年にノア所属となり、同団体のトップレスラーとして活躍しているが、まだ27歳と若い中嶋勝彦とのフレッシュな初対戦が実現。負けん気が強く強烈なキックを得意とする中嶋と、アメリカンプロレスのど真ん中を歩いてきたジュースの遭遇は、まさに予測不可能の一戦となる。
■デビッドvs石森！ ジェイvs小川が注目の二番勝負！
ここで、新日本プロレスの若手に目を移すと、第4試合では、同じく“青い目のヤングライオン”として活躍中のジェイ・ホワイトが、ノアのジュニア・レジェンドである小川良成と対戦。ジェイは、2013年2月デビューの23歳。2014年12月の新日本プロレス入門テストに合格して、2015年1月に正式入門。昨年1月の所沢大会で新日本デビュー（相手はアレックス・シェリー）をはたした生粋の新日本育ち。
プロレスを知り尽くした大ベテランの小川との対戦は、まさにプレミアム。ジェイのプロレスキャリアにとっても重要な対戦となりそうだ。
第3試合は、“青い目のヤングライオン”デビッド・フィンレーが、ノアの現GHCジュニアヘビー級王者・石森太二とシングル対決。デビッドは、2012年12月にデビュー。あのデイブ・フィンレーの実子であり、ドイツやアメリカのインディーマットを経て、2015年『BEST OF THE SUPER Jr.』にエントリー。その後、新日本プロレス入団〜合宿所に住み暮らしている。
ジュニア戦士としての飛躍を狙うデビッドにとって、ノアのジュニア王者である石森太二は格好の獲物。チャレンジマッチを超えての勝負が期待される。
■“ヤングライオン”金光＆川人が“ノアの若武者”熊野＆清宮と団体対抗戦！
第2試合では、新日本プロレスの“ヤングライオン”として1.3ディファ有明でデビューをはたした金光輝明（23歳）＆川人拓来（19歳）がタッグを結成。ノアの若武者である、熊野準（24歳）＆清宮海斗（19歳）と対戦する。
熊野準は2013年2月に本格デビュー。デビュー5ヶ月で『日テレG+杯』に大抜擢されて注目を浴びた。昨年6月には、GHCジュニア・タッグに初挑戦したノア期待のジュニア戦士だ。清宮海斗は昨年12月にデビュー。川人と同じく19歳のティーンエイジャーであり、身長180cmから繰り出す、高さのあるドロップキックは必見。金光＆川人との団体の威信をかけたタッグ戦は今回の注目カードだ。
■“ヤングライオン”本城匠がデビュー戦！ 相手はなんとマイバッハ谷口！
第1試合では、本城匠のデビュー戦がついに決定。本城は、2013年10月に新木場1stRINGで行われた公開入門オーディションにて、岡倫之（ブシロードクラブを経て、今年2月に新日本プロレス入団）とともに、合格者となった。
そのあと練習を続けて、今回ようやくデビューにこぎつけた本城。柔道やアニマル浜口トレーニングジムの経験があり、身長184cmとひさびさのヘビー級選手となる本城。その相手は、なんとマイバッハ谷口（ノア）に決定。先日の1.31ノア横浜大会では覆面を脱いだとはいえ、暴走レスラーとして活躍してきた谷口とどんな試合が展開するのか？ 本城にとっては早くも試練のデビュー戦となりそうだ。
このほか、第5試合では、小柄ながら思い切りのいいファイトを展開するノアの人気外国人選手、クワイエット・ストームと“野人”中西学がシングルで激突。また、第6試合では、“テンコジ”こと天山広吉＆小島聡が、キャプテン・ノア＆平柳玄藩とタッグで対戦する。
フレッシュで、バラエティに富んだカードがラインナップされた『LION’S GATE PROJECT 1』新宿FACE大会は、必見の大会となりそうだ。
■本城 匠（ホンジョウ タクミ）プロフィール
●生年月日：1992年3月6日(23歳)
●身長：186cm、体重：110kg
●東京都江戸川区出身
2009年3月 東京都立篠崎高等学校卒業
2009年10月 アニマル浜口道場入門
2013年10月 公開オーディション合格
2014年12月 新日本プロレス入寮
※浜口道場3年、柔道12年
■『LION’S GATE PROJECT1』
2月25日（木）19：00 東京・新宿FACE
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