【『NJC』2回戦、各大会の全対戦カードが決定！】3月11日（月）愛媛でYOSHI-HASHIvsSANADA！3月12日(火)宇和島でオーエンズvs後藤！ 3月13日（水）岡山で鷹木vsゲイブ！3月15日（金）大阪でザックvs成田！

2024.3.11
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【『NJC』2回戦、各大会の全対戦カードが決定！】3月11日（月）愛媛でYOSHI-HASHIvsSANADA！3月12日(火)宇和島でオーエンズvs後藤！ 3月13日（水）岡山で鷹木vsゲイブ！3月15日（金）大阪でザックvs成田！

記念すべき20回目を迎えた今年の『NEW JAPAN CUP』。その1回戦の12試合の結果を受け、3月11日（月）愛媛・アイテムえひめ、3月12日(火)愛媛・宇和島市総合体育館、3月13日(水)岡山・ジップアリーナ岡山、3月15日(金)大阪・金岡公園体育館の4大会で行なわれる2回戦の8試合のカードが決定した。ここでは大会ごとに見所を紹介する。

また、3月11日（月）愛媛・アイテムえひめ大会以降、ジャック・ペリーが公式戦以外の各大会で、HOUSE OF TORTUREと共闘する。

■『NEW JAPAN CUP 2024』　
3月11日(月)　18:00開場　19:00開始
愛媛・アイテムえひめ
☆チケット情報　☆対戦カード

3月12日(火)　18:00開場　19:00開始
愛媛・宇和島市総合体育館
☆チケット情報　☆対戦カード

3月13日(水) 　17:30開場　18:30開始
岡山・ジップアリーナ岡山
☆チケット情報　☆対戦カード

3月15日(金)　17:30開場　18:30開始
大阪・金岡公園体育館　
☆チケット情報　☆対戦カード

＜3月11日（月）愛媛・アイテムえひめ＞
■3月11日（月）愛媛、メインで浅からぬ因縁のYOSHI-HASHIとSANADAが激突！

メインイベント（第8試合）の『NJC』2回戦では、YOSHI-HASHIと1回戦シードのSANADAが激突。

YOSHI-HASHIは3.6大田区の『NJC』1回戦で、現IWGPタッグ王者のKENTAと対戦。これまで自身をさんざん挑発してきたKENTAに、YOSHI-HASHIは闘志をムキ出しにする。だが、KENTAも老獪な試合運びと鋭い打撃で反撃し、終盤にはブサイクへの膝蹴りを炸裂。そしてとどめのgo 2 sleepを狙うが、YOSHI-HASHIは頂狩で切り返し逆転勝ちをスコア。KENTAから初勝利をつかむと共に1回戦を突破した。

一方、『NJC』連覇を目指すSANADAは今年の1.4東京ドーム、そして2.24札幌とIWGP世界ヘビー級王座戦で内藤哲也に2連敗。SANADAにとってこの『NJC』は、三度目の正直を目指す戦いとなる。また、3.6大田区の8人タッグの試合後、SANADAは「もし優勝してチャレンジするんだったら、何かしら賭けてやってもいいかなと。それは決勝戦で勝って言わせていただきます」と、含みのある発言を残しているのも気になるところだ。

これまでのYOSHI-HASHIとSANADAのシングル対決の戦績は、SANADAの3勝1敗。直近は2021年の『G1 CLIMAX』公式戦で、SANADAが勝利をつかんでいる。YOSHI-HASHIとしては分が悪い相手だが、前IWGP世界ヘビー級王者に対し意地を見せたいところ。なお、YOSHI-HASHIは3.10尼崎の試合後、SANADAについて「Just 5 Guys入って初めてのシングルマッチ。前よりもすごくノビノビしてる感はあって、そんなSANADAと対戦するの、すげえ楽しみにしてる」と意気込みをみせた。

ちなみにYOSHI-HASHIとSANADAは2005年11月の新日本の公開入門テストを受験。このときは二人とも不合格となるも、YOSHI-HASHIはその後、再挑戦して新日本に入門。SANADAは全日本プロレスでデビューを果たした。浅からぬ縁のある二人が、あの日の公開入門テストで唯一合格した内藤への挑戦を見据え、『NJC』2回戦でしのぎを削る。

■3月11日（月）愛媛、セミでジャック・ペリーと矢野通の異色対決が実現！

セミファイナル（第7試合）の『NJC』2回戦は初出場のジャック・ペリーと、最多出場（18回）の矢野通による異色対決が実現する。

矢野は3.6大田区の『NJC』1回戦で高橋裕二郎と対戦。裕二郎は相手のお株を奪うように、手錠で矢野を鉄柵に固定しリングアウト勝ちを狙う。だが、脱出に成功した矢野は渡辺リングアナを裕二郎に投げつけ、二人が抱き合った状態になると裕二郎の両手首を手錠で固定し、小次郎を炸裂。すかさず矢野はリングに生還し、まんまとリングアウト勝ちをせしめた。

対するペリーは3.6大田区の『NJC』1回戦で、1.13サンノゼで遺恨が生まれた海野翔太と対決。終盤、金丸義信がレフェリーの注意を引きつけたスキに、成田蓮が海野にプッシュアップバー攻撃からダブルクロスを炸裂。間髪入れずにペリーはランニングニーアタックを海野に突き刺し、勝利を強奪。そしてペリーはEVILからHOUSE OF TORTUREのTシャツを受け取り、衝撃の“拷問の館”入りを果たした。

2回戦でもH.O.Tのメンバーによる試合介入は必至。だが、策士・矢野だけに何らかの秘策を練っていてもおかしくない。リング上ではいったいどのような光景が見られるのか……？

第6試合では、内藤哲也＆鷹木信悟＆辻陽太＆高橋ヒロム＆BUSHI vs ジェフ・コブ＆グレート-O-カーン＆TJP＆フランシスコ・アキラ＆カラム・ニューマンが実現。1回戦で対戦した辻とコブの追撃戦となる。

3月11日(月)　18:00開場　19:00開始
愛媛・アイテムえひめ
☆チケット情報　☆対戦カード

　
＜3月12日(火)愛媛・宇和島市総合体育館＞
■3月12日(火)愛媛、メインでクセ者チェーズ・オーエンズと後藤洋央紀が激突！

メインイベント（第8試合）の『NJC』2回戦では現IWGPタッグ王者のチェーズ・オーエンズと、1回戦シードの後藤洋央紀が激突。

オーエンズは3.7後楽園の『NJC』1回戦で石井智宏と対決。その前日の3.6大田区でオーエンズの襲撃を受けた石井は、その落とし前とばかりに序盤から力強い攻めを見せる。だが、オーエンズもインサイドワークを駆使して主導権を譲らず。丁々発止の攻防の中、最後はオーエンズがポップアップ式のCトリガーからパッケージドライバーで石井を突き刺し、価値ある勝利をゲットした。

『NJC』歴代最多優勝3回（2009年、10年、12年）を誇る後藤にとって、今回のオーエンズ戦は同門・石井の仇討ちを懸けた戦いとなる。3.10尼崎では後藤とオーエンズが前哨6人タッグで対決し、試合後にオーエンズは「俺がイシイにしたことを見たか？　頭から落としてやったぜ、オマエもその運命だ」と挑発してみせた。

対する後藤は「俺はこの『NJC』、必ず優勝する！　優勝しなければならない理由が2つ。オカダの抜けたCHAOSにもう一度、混沌と勢いを取り戻す。もう一つは、2月に亡くなった父の遺影に優勝カップを、そしてその先の（IWGP世界）ヘビーのベルトを見せてあげたい」と決意を表明した。

後藤とオーエンズは過去に一度、2021年の『G1 CLIMAX』公式戦で対峙し、そのときは後藤がGTWで勝利を収めている。だが、オーエンズは決して侮ることのできない百戦錬磨のテクニシャン。荒武者・後藤にとっても、一筋縄ではいかない戦いになることだろう。

■3月12日(火)愛媛、セミでデビッド・フィンレーとタンガ・ロアが危険な一騎打ち！

セミファイナル（第7試合）の『NJC』2回戦はデビッド・フィンレーとタンガ・ロアが対決。

フィンレーは3.7後楽園の『NJC』1回戦で、初出場となるジュニアヘビー級のTJPを迎撃。1.13サンノゼのリベンジを狙うTJPは、持ち前の機動力とテクニック、そしてレッドミストでBC WAR DOGSのボスを切り崩しにかかる。しかし、その牙城は高く、最後はフィンレーがオーバーキルでTJPを轟沈。

試合後のリング上でフィンレーは『NJC』初制覇を宣言すると、さらにバックステージでは「（4月6日の）『SAKURA GENESIS』でナイトウを打ちのめし世界ヘビー級王者となり、ニック・ネメスからグローバル王座を奪還して2冠を果たす」と野望の青写真を描いた。

対するロアは3.7後楽園の『NJC』1回戦では「KOPW 2024」保持者のグレート-O-カーンと激突。大柄な両者はパワフルな攻防を繰り広げると、終盤にロアが得意のエイプシットを炸裂。しかし、オーカーンはカバーをカウント2で必死に跳ね返し、逆襲のエリミネーターを狙う。だが、これを回避したロアが最後は新技のザ・サクリファイスを叩き込み、KOPW保持者から勝利をもぎとった。

ロアにとって『NJC』は、2年前に兄であるタマ・トンガと邪道と共にBULLET CLUBを追われた因縁の大会。そしてロアからすれば現BULLET CLUBのリーダーであるフィンレーは、2023年にタマとNEVER無差別級王座を巡り熾烈な抗争を展開した宿敵となる。兄がG.o.Dに別れを告げたいま、ロアとしてはフィンレーを撃破し存在感を示したいところ。強豪外国人同士の意地が『NJC』で交錯する。

第6試合は、内藤哲也＆鷹木信悟＆高橋ヒロムが、KENTA＆ゲイブ・キッド＆石森太二と対戦。翌日の岡山大会の2回戦、鷹木vsゲイブの前哨マッチとなる。

3月12日(火)　18:00開場　19:00開始
愛媛・宇和島市総合体育館
☆チケット情報　☆対戦カード
　

＜3月13日（水）岡山・ジップアリーナ岡山＞
■3月13日（水）岡山、鷹木信悟と“狂犬” ゲイブ・キッドが1カ月越しの対決！

メインイベント（第8試合）の『NJC』2回戦では鷹木信悟とゲイブ・キッドが激突する。

鷹木は地元凱旋となった3.8山梨の『NJC』1回戦で上村優也と対峙。今年デビュー20周年となる鷹木だが、ここまでシングルマッチではタマ・トンガ、ジョン・モクスリー、タイチに敗北。何とかこの『NJC』で反撃の狼煙を上げるべく、鷹木は上村の執拗な腕殺しを耐え切ると、最後はラスト・オブ・ザ・ドラゴンで激勝。

故郷に錦を飾った鷹木は試合後、9月に開催予定の山梨大会を自身の20周年記念興行にすることをアピールすると共に、「俺がIWGP世界ヘビー級王座のベルトを持って、山梨に凱旋してやる！」と高らかに咆哮した。

一方のゲイブは3.8山梨の『NJC』1回戦では、成長著しいカラム・ニューマンと対決。ゲイブの獰猛なファイトに対し、ニューマンは抜群の身体能力で必死に立ち向かい、終盤にはシューティングスタープレスを繰り出す。だが、かわしたゲイブが一気にたたみかけ、最後はレッグトラップ・パイルドライバーで勝利。

当初、鷹木とゲイブは現地時間2月18日にイギリスRPWのリングで一騎打ちを果たす予定だったが、ゲイブが2.11大阪のBC WAR DOGSとUNITED EMPIREの金網マッチで負傷したため同大会を欠場。今回、両者は1カ月越しでシングル戦を迎えることに。

気迫あふれるファイトが持ち味の両雄。ゲイブが反則上等のラフファイトを仕掛けるのは必至だが、経験値豊富な鷹木はハードコアな試合もお手のもの。場内熱狂の熾烈な争いが繰り広げられそうだ。

■3月13日（水）岡山、“巨漢”ヒクレオが“無法者”EVILと対決！

セミファイナル（第7試合）の『NJC』2回戦は現STRONG無差別級タッグ王者のヒクレオと、1回戦シードの現NEVER無差別級王者EVILが対決。

ヒクレオは3.8山梨の『NJC』1回戦では、“驚異のルーキー”ボルチン・オレッグを迎撃。地元・山梨学院大学出身のオレッグが怪力で大奮闘を見せるも、最後はヒクレオがパワートリップからのゴッドセンドで怪物対決を制した。

対するHOUSE OF TORTUREのEVILは今シリーズ、3.6大田区でジャック・ペリーを仲間に引き入れ戦力増大に成功。そして3.7後楽園のバックステージでは「新日本で一番価値のあるベルトを持ってるこの俺がよ、トーナメント出て優勝してやるって言ってんだからよ。トーナメントにも出ねえ腑抜けな内藤、テメーが両国でこのベルトに挑戦して来い！」と言い放つなど、その傍若無人ぶりはとどまることを知らない。

ヒクレオからすればEVILは、2022年の『NJC』で兄であるタマ・トンガやタンガ・ロアたちをBULLET CLUBから追放した張本人。同じ年の9月、ヒクレオはBULLET CLUBに反旗を翻し、兄たちの元に合流している。

3.8山梨のバックステージでヒクレオは、「次はEVILだ。オマエと俺のあいだにはたくさんの歴史がある」と闘志を燃やしていたことからも伺えるように、この一戦に期する思いは大きいはずだ。

昨年の『G1 CLIMAX』で初出場ながら決勝トーナメントに勝ち進んだように、シングルプレイヤーとしても力を持つヒクレオが、EVILを呑み込むのか？　それともEVILが無法ファイトで巨人狩りを成し遂げるのか？

第6試合は、タンガ・ロア＆エル・ファンタズモ＆真壁刀義＆エル・デスペラードと内藤哲也＆辻陽太＆高橋ヒロム＆BUSHIが8人タッグ戦。3月15日（金）大阪大会の2回戦、辻vsファンタズモの前哨戦が展開する。

3月13日(水) 　17:30開場　18:30開始
岡山・ジップアリーナ岡山
☆チケット情報　☆対戦カード

＜3月15日（金）大阪・金岡公園体育館＞
■3月15日（金）大阪、ザックセイバーが変貌した成田蓮と1年2カ月ぶりに激突！

メインイベント（第8試合）の『NJC』2回戦ではシード選手のザック・セイバーJr.と、HOUSE OF TORTUREの成田蓮が対決。

成田は3.10尼崎の1回戦では、Just 5 Guysのタイチと激突。成田のラフファイトに対し、タイチも鬼気迫る攻撃で対抗。試合が佳境に入るとEVILらが乱入するも、Just 5 Guysのメンバーがこれを排除。そしてタイチはバックドロップホールドで成田を叩きつけるが、H.O.Tの新メンバーであるジャック・ペリーがカバーを妨害。さらに再び駆けつけた金丸がタイチをウィスキーミストから角瓶で殴打すると、最後は成田がダブルクロスで勝利を強奪した。

試合後、成田はバックステージで「ざま見ろ、タイチ。ざまあ見ろ。クソ野郎が。消毒なんだよ、バカ野郎が。次、ザック。ザック・セイバーJr」と次なる獲物の名を出し、猟奇的な笑みを見せた。

成田とザックは2023年の1.4東京ドームで行なわれた、NJPW WORLD認定TV王座の初代王者決定トーナメントの決勝戦で対峙。そのときは緻密な技術戦の末、最後はザックが腕ひしぎ逆十字でギブアップ勝ち。そのときから大きく変貌を遂げた成田が、なりふり構わぬファイトで雪辱勝利を目論む。

一方のザックにとって今回の『NJC』は2018年、2022年に続く歴代最多タイとなる3回目の優勝を目指す戦いに。2.11大阪でブライアン・ダニエルソンとの大一番に勝利したあと、「2024年、オレはIWGP世界ヘビー級王座を獲ってプロレス界を一変させてやる！」と大いなる目標を口にしたザックとしては、まずは初戦を乗り越えたいところ。

H.O.Tの乱入は避けられない戦いとなるが、サブミッションマスターはどのようにこの難局を打開するのか？

■3月15日（金）大阪、エル・ファンタズモと辻陽太が注目の初シングル！

セミファイナル（第7試合）の『NJC』2回戦はSTRONG無差別級タッグ王者のエル・ファンタズモと、新世代の雄・辻陽太による初シングル。

ファンタズモは3.10尼崎の1回戦では、TMDKのマイキー・ニコルスと対決。ニコルスの力強い攻めにファンタズモは苦戦を強いられるも、サドンデスで一太刀浴びせると、最後は丸め込みの応酬を制して辛勝。

試合後、ファンタズモはバックステージで「去年の『NJC』のELP vs ナイトー戦をやり直す。なぜだかわかるか？　みんな、想像してみるんだ。ELPがいてナイトーがいて、ファンが応援する大歓声に包まれるシーンを！」とコメント。昨年の『NJC』1回戦で自身が敗れた現IWGP世界ヘビー級王者・内藤に対し、4.6両国でリベンジを果たすべく意気込んでみせた。

対する辻は3.10尼崎の1回戦はジェフ・コブと対峙。コブのパワフルな投げ技や掟破りのジーンブラスターで絶体絶命のピンチに追い詰められたが、そこから意地を爆発。最後は渾身のジーンブラスターで怪物コブを正面突破してみせた。