1月7日(月)、新日本プロレス事務所にて記者会見が開かれ、1月4日東京ドーム大会で第67代IWGPヘビー級王者となった棚橋弘至が現在の心境を語った。
なお、棚橋は2月11日(月・祝)大阪府立体育会館(エディオンアリーナ大阪)大会で、ジェイ・ホワイトの挑戦を受けることも決まった。
【司会】清野茂樹アナンサー
■棚橋のコメント
「第67代IWGPヘビー級チャンピオンの棚橋です。4年ぶりに、このIWGPのベルトを巻いてみて、なんかね、とても新鮮でした。ドームの会見後(試合後)にも言いましたけど、ホントに初めて巻いたような感覚でした。それぐらいIWGPは遠かったと。けど、こうしてベルトと一緒にあるというね。今日はこのベルトと一緒にいる棚橋を撮って(録って)もらうのが、1番の目的なんで、特に大したことは言いません(笑)。『チャンピオンになったからには、これとこれとこうして、絶対こうしてみせます』っていうような段階ではないんですよ。まず、ジェイの挑戦が決まりましたんで、ジェイを退けたら、もうその先は、50手、100手先まで決まってますんで。2020年の(東京)ドームまで決まってますんで。イメージは固まりつつあるんで。とにかく、このベルトを、また自分の(防衛)記録、そしてオカダの記録を抜けるように、このIWGPのベルトと、日本全国回ります。東京ドームにたくさんご来場いただきまして、そして新日本プロレスワールドでご視聴いただきまして、本当にありがとうございました(※と言って頭を下げる)。僕からは以上です」
■質疑応答
――ジェイ選手とのシングル対戦は3度目になりますが、現在のジェイ選手をどうご覧になっていますか?
棚橋「オカダ(・カズチカ)がドームで倒されてしまったという事実は認めないといけないので、その実力はもう認めますし、なので油断もないです。だから盤石です」
――かつての“オカダ・外道”を彷彿とさせる部分もありますが?
棚橋「ん~~……。まあ、特に。警戒はしてますけど、必要以上に警戒は…意識する必要はないかなという状態です」
――改めてケニー・オメガ選手にかける言葉はありますか?
棚橋「長岡で負けて、ドームで勝って、ケニーとの対戦成績、シングルマッチは1勝1敗なので、いつでもやる準備はあります。ただ、ケニーが今後、新日本プロレスとどうかかわって行くのか?っていうのは、僕の知るところではないので……。知るところではないですが、まあ、その動向は気にしておきたいなと思います」
――2月2日(土)札幌では、オカダ選手とタッグを組み、ジェイ・ホワイト&バッドラック・ファレ組と闘います。オカダ選手と2人だけのタッグは初めてとなりますが、そのカードを聞いていかがですか?
棚橋「いま知りました(笑)。あ、そういうカードがあるんですね? う~ん(※と言って大きくうなずく)。そうですね。対戦相手も非常に強力なタッグチームなので、いままでのタッグの“棚橋・オカダ”の状態から、さらに一歩進めたタッグの形を出さないといけないですね。出します」
――1.4東京ドームではエアギターが1回だけでしたが、やはり疲れていましたか?
棚橋「フフフ…(苦笑)。いや、疲れてはないんですよ。で、あの~…正直言っていいですか? あの~、僕が勝った時点で、スタッフさんが“9時まであと何分です”っていうことを言ったんですよ。わかりますか!? (夜)9時を過ぎるとドカーン!という特効(特殊効果)ができないんですよ。大きい音が(会場の決まりで出せない)。で、僕がもしエアギターをアンコールあと2回やってたら、最後のバーン!という特効がなくってしまうので。板挟みですよ、ホントに(苦笑)。ファンの方にはエアギターをしたい。けど、体力的にもキツい。そして、スタッフさんからは『棚橋選手、時間がありません』っていうね。これはファンの人は知らなくてもいいことだったんですけど、そういうやんごとなき事情がありました。でも、これからは、もうホントに何があっても、何でも求められるうちが花なので、(ファンの要望に)全力で応えて行きます」
■『THE NEW BEGINNING in SAPPORO』~雪の札幌2連戦~
・2月2日(土)18時~北海道・北海道立総合体育センター 北海きたえーる
★チケット情報はコチラ!
※「ロイヤルシート」「アリーナ席」は残りわずかとなりました。
・2月3日(日)15時~北海道・北海道立総合体育センター 北海きたえーる
★チケット情報はコチラ!
※「ロイヤルシート」は完売となりました。
※「アリーナ席」は残りわずかとなりました。
■『THE NEW BEGINNING in OSAKA』
・2月11日(月・祝)17時~大阪・大阪府立体育会館(エディオンアリーナ大阪)
★対戦カードはコチラから!
★ローソンチケット特別先行:12月30日(日)18時~1月14日(月)23時59分
ローソンチケット プレリクエスト先行(先着)http://l-tike.com/njpw
※ご購入はローソンWEB会員(無料)の登録が必要となります。
通常利用料手数料の他に、「先行手数料」514円/枚がかかります。
※ローソン・ミニストップ店頭Loppiでの取り扱いはございません。
★1月20日(日)より一般発売開始