『NEW JAPAN CUP 2022』が開幕!!
オカダがデスペラードとのIWGP王者対決を制す!
内藤は裕二郎のだまし討ちを切り抜け勝利!
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3月2日(水)、前日の『旗揚げ記念日』の興奮冷めやらぬ中、東京・日本武道館で『NEW JAPAN CUP 2022』が開幕。今大会では1回戦の8試合行なわれた。
メイン(第8試合)はIWGP世界ヘビー級王者オカダ・カズチカvsIWGPジュニアヘビー級王者エル・デスペラード。オカダが“IWGP王者対決”をアピールしたことにより実現した一戦は、体格で勝るオカダが堂々たるファイトを展開。しかし、デスペラードも意地を爆発させ、膝攻めでオカダの余裕を奪い去る。終盤にはオカダのドロップキックをドラゴンスクリューで返し、ヌメロ・ドスで追い込む場面も。だが、ピンチェ・ロコを回避したオカダが、最後は開脚式ツームストンパイルドライバーからのレインメーカーで粘るデスペラードに激勝。これで2回戦(3.9後楽園)ではIWGPジュニアタッグ王者マスター・ワトと対戦することに。
試合後、オカダはデスペラードに対し「ヘビー級が妬くくらい、新日ジュニアを盛り上げてちょうだいよ。できるだろ、オマエなら!」とエール。そして「チャンピオンのまま、俺が優勝しないと盛り上がらないでしょ」と、貫禄のアピールで大会を締めくくった。
第7試合は、かつてタッグチーム“NO LIMIT”を組んでいた内藤哲也と高橋裕二郎が、2014年の『G1』公式戦以来となる一騎打ち。それから共に大きく立ち位置を変えての一戦は、意外にも裕二郎がクリーンファイトを見せる。終盤にはEVILとSHOが乱入するも、裕二郎は下がるように要求。しかし、裕二郎はスキをついて、内藤にだまし討ちのローブローをお見舞い。さらにケインで殴りかかるも、切り抜けた内藤は急所蹴りを叩き込むと、最後はジャックナイフ式エビ固めでピンフォール。内藤は2回戦(3.10山梨)では外道と対峙する。
第6試合は棚橋弘至vsYOH。両者は互いにドラゴンスクリューをはじめ、足攻めを軸に見応えある攻防を繰り広げる。終盤、YOHは掟破りのスリングブレイドを炸裂。だが、必殺のDIRECT DRIVEを切り抜けた棚橋が、最後はスリングブレイドからのドラゴンスープレックスで勝利。2回戦(3.10山梨)では逸材をバッドラック・ファレが待ち受ける。
第5試合ではKOPW 2022保持者の矢野通がタイチと激突。矢野は大きな袋をタイチに被せようとするが、逆に袋の餌食になってしまう。しかし、間一髪でリングアウト負けを免れた矢野は、タイチのパンタロンを剥ぎ取ると、悪質タックルから丸め込み。だが、タイチは切り抜けると、渾身のカチ上げ式エルボーで3カウントを奪取。2回戦の相手である天山広吉は負傷欠場のため、これでタイチは3回戦(3.14高松)に進出することに。
第4試合は真壁刀義vsジェフ・コブの初シングル対決。コブは真壁を無重力状態のように放り投げ、怪物ぶりを見せつける。だが、真壁もラリアットをはじめ、肉弾ファイトで真っ向から応戦。しかし、勝負をかけたキングコングニーはコブにかわされてしまう。最後はコブが真壁をツアー・オブ・ジ・アイランドで豪快に撃沈。コブが2回戦(3.10山梨)のvs小島聡に歩を進めた。
第3試合では第三世代の雄・永田裕志とIWGPタッグ王者の後藤洋央紀が激突。過去3回の『NJC』優勝歴を誇る後藤と、2回の優勝経験を持つ永田は、序盤からこれぞストロングスタイルというような攻防を展開。終盤、永田は腕固めを繰り出し、白目の神が降臨。さらにバックドロップを狙うも、後藤はこれを回避し、最後は後藤式で技アリの勝利。2回戦(3.9後楽園)の相手はディック東郷。
第2試合は本間朋晃とIWGPタッグ王者のYOSHI-HASHIが対決。アニマル浜口道場出身という共通項を持つ両者は、開始と同時に気迫のこもった攻防を展開。終盤、本間はこけし殺法で攻め立てるが、切り抜けたYOSHI-HASHIが最後はカルマでピンフォール勝ち。2回戦(3.10山梨)は若獅子・藤田晃生を迎え撃つ。
第1試合はCIMA(GLEAT/#STRONGHEARTS)が、TAKAみちのくと対決。長い因縁を持つ両者の対決は、TAKAが老獪なインサイドワークで攻め込む。しかし、CIMAはダブルニーを軸に反撃し、最後はパーフェクトドライバー、メテオラとたたみかけて勝利をもぎ取った。2回戦(3.9後楽園)でCIMAは、TAKAと同じ鈴木軍の金丸義信と対峙する。
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