2006年優勝者のバーナードと、2007年優勝者の永田が、トーナメント1回戦で激突。
　
　序盤、バーナードが永田のフロントハイキックを受け止め、「カモン！」と叫びながら張り手で挑発。すると永田は、バーナードに張り手をお返しし、フロントハイキックで場外に叩き出す。そして、鉄柵攻撃からのフロントハイキックで追い討ち。
　リングに戻ると、バーナードがアルゼンチンバックブリーカーからのスピニングパンケーキ、パイルドライバーで逆襲。そのまま永田の反撃を許さずに攻め続け、試合の流れを完全に支配する。
　苦しい時間の続いた永田は、ジャンピングボディプレスをかわして自爆を誘い、シャイニングウィザードで逆襲。そこからローキック連射、ショルダーアームブリーカーに繋ぎ、腕固めを繰り出すと、場内から「白目」コールが起こる。
　これに対しバーナードは、全体重を浴びせたアームブリーカーで反撃。そして、串刺しボディアタックからコーナープレスに行くが、永田が両脚を立ててガード。すると永田は、バーナードの後頭部へタイナーを見舞い、逆さ押さえ込みで3カウントを狙う。
　これを返したバーナードは、ネックハンギングボムで反撃。そして、額へのパンチ、顔面へのフロントキック、コーナープレス2連発で追い討ちをかける。
　ピンチに陥った永田は、バーナードライバーを脱出し、ナガタロックIIで反撃。バーナードが逃げようとすると、ポジションを変えてなおも絞り上げる。だが、無理やり立ち上がったバーナードが、永田を背中からマットに叩きつけて脱出。
　それでも永田は、続いてのパワーボムを阻止し、エクスプロイダー2連発で反撃。そして、タイナーで追い討ちをかけると、間髪入れずにバックドロップホールドを炸裂させ、3カウントを奪った。
　
　強敵・バーナードを下した永田は、3月19日名古屋の「NJC」2回戦で田中と対決することとなった。

永田「首に効いた。楽な相手じゃないな。ジャイアント・バーナードは。重みが凄い。ひしひしと伝わるし。そのバーナードを今までバックドロップで投げてホールドしたことはなかったから、すごい自信になった。150kgを投げてホールドしたっていうのは初めて。やっぱり震災で世の中が不安になっている中、こうやってお客さんがいっぱい見に来てくれて、楽しんで力をもらって行こうとする心意気みたいなものが、ファンの間から投げられてきて、それを受けてから余計にプレッシャーかかるよね。だけど勝利を得たことで、ファンがああやって喜んでくれるってことで、ちょっとした期待に応えられたかなって。そういう気持ちがしますよ。災害を受けた人たちは、少しでも明るい道が早く開けるようにじっと耐えてるだろうし、災害を受けなかった人たちもすごく不安で、日本という国、世界というものに対して、なにかその気持ちが暗く、前向きに生きようという気にならないかもしれない、もしかしたら。俺らが出来ることって、正面からぶち当たって、ガンガン殴り合って、蹴り合って、腕を取り合って、それで優劣を決めるプロレスを見せることで、世の中の人に少しでも希望を与えられること。日頃言ってることかもしれないですけど、こういう時こそ余計に使命だって感じますね。バーナードに殴られ蹴られ脳天から落とされたりする、攻撃の痛みを受けながらも、この痛み以上の痛みとか辛い部分を受けながらも頑張ってる人たちがいるんで、逆に俺が勇気づけられちゃったし。また、この試合を観て、静岡、浜松のファンの人たちがちょっとでも、この世の中で明るい気持ちを持って、明日から生きて行く上での一つの希望になってくれれば、これ以上の幸せはないかなと。苦しみの中から立ち上がるって意味で言うと、今年あんまりいい出だしが出来てない。俺にとってはここから立ち上がるっていうのは、一つの大きなテーマだし。立ち上がることで、世の中に諦めない心を少しでもアピールできたかなと」
 
——3月19日愛知の2回戦は、田中選手との再戦（3月6日ZERO1両国国技館）となりますが？
永田「望むところ。俺にとっても負けられないし、田中にとってはこのあいだの勝利の本当の真価が問われるんじゃないですか？俺はこのあいだ両国で『まだ抜かれてない』って言ったからね。でも、俺が名古屋で負ければ、吐いた唾を飲み込むことになるし、そうはさせられないっていう、俺の中に、焦りに似た気持ちがありますからね。田中は何度やっても、素晴らしい相手だし。いま、内藤戦も見てたけど、内藤は完全にKOだからね、うちのホープは。ああいうのを見てると、田中のすごさ感じますしね。だからこそ、返り討ちというか俺がとめなきゃなって。そんなところですか。ありがとうございました」
　
バーナード「何も言うことはない。今日の永田はワルだった。伝えたいことは、仙台地区その周りの全ての地域のいち早い復興を望むということ。ジャイアント・バーナードはあなた方を愛しています。私の心は、皆さんの安全と、家族の方々が戻ってくることを祈っています」