Circuit2008 NEW JAPAN CUP 〜Who is the highest〜

日時: 2008年3月9日(日) 17:30開場　18:00開始
会場: 愛知・愛知県体育館
観衆: 7500

第8試合 30分1本勝負
NEW JAPAN CUP 1回戦

境界線

※棚橋が2回戦進出

レフェリー｜レッドシューズ海野

MATCH REPORT

昨年11月11日両国大会でのIWGPヘビー級選手権試合で死闘を繰り広げた棚橋と後藤。その両者の一騎打ちが「NEW JAPAN CUP 2008」トーナメント1回戦でいきなり実現した。

棚橋は、スライディングで素早く場外へエスケープすると、後藤の足を掴んで転倒させる。そして、鉄柱を利用した脚攻めで後藤を攻め立てる。
リングに戻ってからも棚橋は、ストンピングやエルボードロップ、レッグブリーカー、ボディプレスなどで後藤の脚を集中攻撃。そして、後藤をコーナーへ押し込むとボディへのナックルを連打する。
だが、後藤は体勢を入れ替え、逆に棚橋をコーナーに押し込むとエルボー連打、串刺しラリアットで応戦。さらに、ショートレンジ串刺しラリアットを連打で浴びせ、ダイビングエルボードロップ。
続けて後藤は、ロープへ走った棚橋を背後から追いかけ、振り向きざまにラリアットをヒットさせようとする。しかし、棚橋は迫ってきた後藤を上手くかわしスリングブレイド。そして、エルボー合戦を経て、もう1発スリングブレイドを狙う。だが、後藤は首に絡んできた棚橋に組みつき、そのままバックドロップで切り返す。そして、走った棚橋を背後から追いかけると、今度こそ振り向きざまにラリアットをヒットさせる。
さらに後藤は、棚橋をコーナーのターンバックル目掛けてフロントスープレックスで投げ飛ばす荒技。その後、ターンバックルで頭部を打った棚橋に対し、牛殺し、雪崩式ダイヤモンドカッター、変型フェースバスターと容赦のない頭部攻めを続ける。
後藤は、変型チキンウイングフェースロックからスクールボーイで棚橋を丸め込むが、カウント2。すると、棚橋は隙を突いて後藤の急所を攻撃。だが、後藤はリズムを崩さず、ラリアットで棚橋をなぎ倒し、トップロープへ。それを追ってコーナー最上段に上がってきた棚橋を雪崩式回天で押さえ込む。
だが、棚橋はカウント2でなんとかクリアし、すぐに立ち上がって後藤をうつ伏せにさせると、グラウンド式ドラゴンスクリュー。そして、テキサスクローバーホールドで一気に逆襲。なんとかロープエスケープに成功した後藤は、ドラゴンスクリューを阻止し、エルボーから棚橋をコーナーへ押し込むと、なんとレッドシューズ海野レフェリーを棚橋目掛け突き飛ばす。倒れた海野レフェリーの背中を踏み台にして棚橋へニールキックをヒットさせると、ジャーマンスープレックスホールドでフォールを迫る。
勝機と見た後藤は昇天を狙うが、棚橋はスリングブレイドで切り返し。そして、棚橋はフルネルソンからクラッチ変え、だるま式ジャーマンスープレックスホールド。だが、後藤はなんとカウント1で返す。
変型キャプチュードからハイフライフローを後藤に炸裂させた棚橋。ところが、そのままカバーせず、素早く再びトップロープへ乗り、追い討ちのハイフライフロー。だが、後藤は両膝を立てて迎撃。そして、後藤は昇天を再び狙うが、ここで棚橋がスモールパッケージホールド。そのまま3カウントが入り、棚橋がトーナメント2回戦進出を決めた。

納得のいかない表情を見せながら後藤が退場していく中、マイクを手にした棚橋は「まずは1回戦勝ちました。『NEW JAPAN CUP』の先に何が待っていると思う？　必ずチャンピオンベルトをもう1度巻きます！」と宣言。そして、「待て、待て、待て！まだ帰るのが早いぞ！」と観客席に向かって言うと、「名古屋の皆さん、愛してま〜す！」と決めセリフで名古屋大会のメインイベントを締めくくった。

COMMENT

棚橋「よっしゃ、はえぇなチャンス巡ってくんのが。もうベルト見えてるよ。俺は昔から気が早いんだよ。燃えるなぁ、オイ。まぁ、相手が誰であろうと俺は勝つ自信があるし。もう目の前ですよ。これが5年先10年先の事だったら、俺は感触が無いけど、3月30日(後楽園ホール)ですよ。優勝したらチャンピオンに挑戦する。(後藤について)アイツはちょっと日本に馴染みすぎたな。思ったのはもっと後藤らしさというかさ、お客さんと試合すんのは俺の役目でいいからさ、もう真っ直ぐ来た方がいいんじゃない。色んな方法を試そうとするから迷いが出る。1個信じて進めばいいんですよ。まぁ、いつも後藤とやる時はタフな試合になるし、やってて楽しいし。こないだやって(2007年11月11日両国)、今回やって、また違う感じの試合になったと思うから。また次が俄然ね、繋がってくると思うし。首痛いですね、アイツと試合をすると。ただ、ブッ壊れないからこそ棚橋弘至なんですよ。だから、今の俺があるんですよ。ファンを惑わしてるというかね、ちょっと見ない間に俺って変わるからさ。『あれっ棚橋こんな事したっけ？』というのはあると思うけど、いいんじゃないかな、それはそれで。俺のファンは世界一素晴らしいから受け入れてくれると思うし。『NEW JAPAN CUP』は華々しく開幕して、華々しく閉幕する、そんだけ。(『後藤の昇天を返し続けたが？』)昇天ってさぁ、いい技なんだよね。食らったらやばいしさ。 1つの技を巡る駆け引きが出来たんじゃないかなと。まぁ、恋の駆け引きのようなもんですよ。素晴らしい試合にできたら、越した事は無いけど、そういう試合は俺、いつでも出来るからさ。勝つ試合がたまにはあってもいいでしょ。(『最後の技は狙っていた？』)あれがねぇ、俺なんですよ。しばらくちょっとね、なりをひそめてたし、俺は絶対に負けないチャンピオン、レスラーになるから。俺なんか底浅いよ、チャラチャラだから。でもプロレスに懸けている愛が違うから。(『新調されたIWGPヘビーのベルトは？』)予想よりカッコ良かった、そんだけですね。まぁ、勝因は勝利の女神がきっと俺の方がタイプだったんですよ」

後藤「最後の最後まで、俺が勝っていたろ。丸め込みで3カウント獲っただけだろ。まぁ、負けは認めるよ。負けは認めるけど、あんなんで納得いくのか？元チャンピオンでしょ。俺はまだまだやれるよ。何べんもやってやる。今日やってみて、別に格上じゃない」