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現地時間・6月3日、プロボクシングの元ヘビー級王者として知られるモハメド・アリさんがアメリカ・アリゾナ州の入院中の病院で逝去された。享年74歳。
アリさんは、1960年、ローマオリンピックで金メダルを獲得。1964年にプロボクサーに転向して、世界ヘビー級王座を獲得。そのプロボクシングキャリア中、通算3度の世界チャンピオンに輝き、19度の防衛をはたした伝説のプロボクサー。
新日本プロレスには、1976年6月26日に日本武道館で行われた「格闘技世界一決定戦」に参戦し、アントニオ猪木との“異種格闘技戦”で対戦。
当時、現役のボクシング世界ヘビー級チャンピオンだったモハメド・アリさんと、日本のプロレスラー・アントニオ猪木との一戦は“世紀の一戦”と謳われ、大きな話題となった。同時に、後世の格闘技界、プロレス界にも多大な影響を及ぼした。
また、アリさんは、1998年4月4日、東京ドームでのアントニオ猪木の引退試合にも来日し、リング上で花束を贈呈している（写真）。
今年は「アントニオ猪木vsモハメド・アリ」から40周年の節目ということで、対戦した6月26日が『世界格闘技の日』と認定されたばかりだった。
モハメド・アリさんのご冥福をお祈りいたします。
新日本プロレスリング株式会社
