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今回の新日本プロレスの北米遠征、フィラデルフィア大会、トロント大会でもその存在感をシッカリ見せつけた外道。今年は3年ぶりに『SUPER Jr.』にエントリーした外道にNYで緊急インタビュー!
■そもそもなぜ、俺が出場することになったのかよくわからないんだよな
——さて、外道さん。今日は、ニューヨークのブルックリンブリッジ、そしてマンハッタンブリッジが見える公園での取材となります。
外道 いやあ……凄いねえ。こんなシチュエーションでホントに取材すんの？（笑）。
——よろしくお願いします！ 今日は、『BEST OF THE SUPER Jr.』参戦について。というのも、ここ数年はエントリー参戦していませんでしたが？
外道 あ〜、そうだね。というか、そもそもなぜ、俺が出場することになったのかよくわからないんだけど（苦笑）。
——あ、そうなんですね。
外道 これ、アレじゃない？ 会社側が、「ケニー・オメガが『SUPER Jr.』出ない」なんて言いだすと思ってなかったんじゃないの？
——まさかケニーが参戦を辞退するなんて考えていなかったと？
外道 その可能性は高いよね。ケニーが急に「出ない」なんて予期せぬことを言いだしたから、急遽、外道を入れたんじゃないかって。
——確かにここ何年か出られていないのに急にというのは不自然な感じもしますけど。
外道 そんなニオイがプンプンするよ。まあ、いいけどさ。入ったからにはキッチリやりますよ！
■「出ろ」って言われればいつでも出れる、準備してなかったわけじゃない
——そのケニー・オメガ選手の『SUPER Jr.』不出場に関しては、一部から批判の声も上がっていますが？
外道 そうだねえ。ただ、アイツもそれなりの実力は示してるからね。今年の1.4東京ドームでいきなりチャンピオンになって、ここまで防衛戦で勝ち続けてる。それなりの実力や実績を示しちゃってるでしょ。だから何も言えないんじゃない？
——KUSHIDA選手は「『SUPER Jr.』挑戦者決定戦じゃないんだ」というような発言もされてますが？
外道 う〜ん。ただ、KUSHIDAがそれを言ったところでさ、向こうは「『SUPER Jr.』で俺の挑戦者を決めてこい」って言ってんだから、噛み合わないよね。
——そうなると、ケニー選手の言い分を覆すには、『SUPER Jr.』に優勝して勝つしかないと。
外道 そうなるよな。まあ、KUSHIDAのヤローがそんだけ悔しいって、気持ちもわからなくはないけどさ。
——ただ、この『SUPER Jr.』は外道さんにとっても、思い入れの深いシリーズですよね。
外道 そうだね。だからこそ「出ろ」って言われればいつでも出れる状態をキープしてたし、準備だってしてないわけじゃない。急遽出場といっても、それなりのモチベーションは保ってるつもりだから、全然問題ないよ。
——以前も急遽、当時のIWGPジュニア王者、デヴィット選手とのタイトル戦でもコンディションを仕上げていましたし。
外道 フフフ。あったなあ。ただ、『SUPER Jr.』は、去年、一昨年と出てないから、「今年も出ないんだろうなあ……」と思ってただけで、出るとなれば当然やりますよ。開幕までには、キッチリ仕上げますよ。
■今回は「壊れる」覚悟で行くしかない。それぐらいじゃなきゃできないでしょ？
——ただワンマッチと、今回のようなリーグ戦では、コンディション作りや戦略も違ってきそうですね。
外道 まあ、そこは行き当たりばったりっすね。ただ、出るなら壊れる覚悟で行くしかない。それぐらいの覚悟がなきゃできないでしょ？ 別に壊れたら壊れたでしょうがないよ。それぐらい1試合1試合全力でいきますんで。
——『SUPER Jr.』というシリーズの過酷さは、外道さんは誰よりも知っていると思います。
外道 ウン。だからこそ、若い頃とは違うよね。若い頃はこんなモンなんともなかった。いくらタフなシリーズだって乗り切る自信が十分あった。でも、2年間も出てなくて、ポンッと入れられて、しかもこの歳でとなるとさ。これは、もう玉砕覚悟でいくしかないよ。
——外道選手の人気が上がってきており、ファンからは「もう一度、IWGPジュニアに挑戦してほしい」という声もありますが。
外道 フフフ。ただ、そもそもさ、俺はこういうリーグ戦には本命にはならないタイプなんだよ。今までのパターンからいくと、だいたいが“大穴”扱いだよね。
——リーグ戦は“大穴”扱いになりがち。外道さんのリーグ戦あるあるというか。
外道 そう。それで「どれくらい大物を食うでしょう？」みたいな感じでさ。それはそれでいいんだけど。でも、それでも『SUPER Jr.』では1回決勝までいったんだよ、俺。準優勝してるからね。
■田口とライガー以外は、ほとんどが初対決じゃないの？
——そんな中、今回大会Aブロックを見てみて実際に闘ってく選手がこれだけいますが？
外道 いや〜、ほぼ初対決ばかりじゃない？ カイル・オライリーはシングルやったことないでしょ。（チェーズ・）オーエンズもバレッタも、もちろん（バルバロ・）カベルナリオなんてやったことない。小松（洋平）ともシングルはないかなあ。
——いま挙げて頂いた選手に関しては、シングル初遭遇ばかりだと。
外道 きっと田口（隆祐）と（獣神サンダー・）ライガーぐらいじゃないの？ シングルやったことあるの。
——いきなり初対決の外国人選手ばかりと闘うのはいかがですか?
外道 いや〜、試合をやるほうにしたら、少なくとも楽しみではないね（苦笑）。やっぱりキツイよ、ハッキリ言って。全員がキツイ！
——あ、全員キツいですか。
外道 そりゃそうだよ。でも、出るからには勝つためにいくわけだからさ、一人づつ「どうやってコイツをハメてやろうか？」って戦略を考えなきゃいけない（ニヤリ）。
——同じAブロックで対戦するのが楽しみな相手は？
外道 まあ、一番ハメやすい相手は小松かな？ そんで、試合を一番イヤなのがオライリーだろうね。アイツは強い、絶対に伸びてくるよ。
——そして開幕戦でいきなり、田口隆祐選手とのメインイベントですが？
外道 いや〜、そうらしいね。新日本もムチャするなぁと思って（苦笑）。
——開幕戦のメインということで、ファンからの期待感も高いと思いますが？
外道 期待感……あるか？ ホントに、いろいろプレッシャーかけるね。ただ、組まれたからには、そこは考えますよ。田口をどうやってハメてやろうかって部分でさ。
——ただ、今の田口選手は、現在、非常に独特の方向に向かっていますけど、やりづらさは？
外道 ホントだよな！ 田口が一番ハメづらいかもしれないよ。捉えどころがないもん。コイツは普通の挑発には乗ってこなさそうだしなぁ、困ったなあ……。
■ファンがバックアップしてくれたら？ そりゃあ、気持ち的には“乗る”だろうね
——今回、トーナメント戦ではなくAブロック1位とBブロック1位が優勝決定戦をおこないますが、Bブロックは誰が上がってくると思いますか?
外道 やっぱり可能性が高いのは実力的に、KUSHIDA、アレックス・シェリー、ロッキー・ロメロ、この3人じゃない？ でもわかんないの。ただ、誰が来ても不思議じゃないと言えば不思議じゃない。（マスカラ・）ドラダだっているし。ニック（・ジャクソン）もいる、reDRAGONの（ボビー・）フィッシュもまだまだ未知数な部分がある。誰が上がって来てもおかしくないよな。
——最後に『 SUPER Jr.』3年ぶりの出場への意気込みをお願いします。
外道 さっきも言ったけど、最近シングルはキツイから。正直もう楽じゃないのにさ。メンバー見てもわかる通り楽なヤツなんて1人もいない。これはもう、一戦一戦を玉砕覚悟でいきますよ。
——外道選手が“一番人気”になりそうな期待感もありますけど。ファンの後押しを受けると頑張れる?
外道 そこも俺も、いちレスラーだからさ、ファンがバックアップしてくれたら、正直、気持ち的には“乗る”だろうね（ニヤリ）。まあ、『SUPER Jr.』は、一戦一戦が「どうやってハメてやろうか」の勝負。開幕まで、ジックリ対策を考えますよ！
『SUPER Jr.』メンバー＆全カード! 外道が3年ぶり出場! フィッシュ、オライリー、小松、カベルナリオ、フィンレーらが初出場!
■『BEST OF THE SUPER Jr.XXII』
5月22日（金）18：30〜
東京・後楽園ホール＜開幕戦＞
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5月22日（金）18：30〜
東京・後楽園ホール＜開幕戦＞
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5月23日（土）18：00〜
埼玉・久喜市総合体育館
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6月3日（水）18：00〜
愛知・名古屋国際会議場 イベントホール
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愛知・名古屋国際会議場 イベントホール
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6月4日(木)18:30〜
茅野市民館マルチホール
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6月5日（金）18：30〜
東京・後楽園ホール
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6月7日（日）17：00〜
東京・国立代々木競技場 第二体育館＜優勝決定戦＞
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