現地時間3月29日、MLW・フロリダ大会『War Chamber’24』にて、NJPW WORLD認定TV王者マット・リドルは2度目の防衛戦に挑み、藤田晃生を必殺のブロストーンで沈め、同王座防衛に成功した。
写真提供/MLW
2.23札幌大会にて棚橋弘至を撃破し、第3代NJPW WORLD認定TV王者に輝いたマット・リドル。試合後のバックステージでは、ザック・セイバーJr.を次の挑戦者に指名したが、これを受けたザックは「TMDKは挑戦を受けるが、相手はザック・セイバーJr.じゃない。俺が選ぶ仲間の誰かだ」と返答。
初防衛戦はザックからの“刺客”といえる、TMDKのバッドデュード・ティトに勝利。2度目の防衛戦となる今回は、またしてもTMDKから送り込まれた藤田晃生を挑戦者に迎えた。
試合は序盤から目まぐるしいグラウンドの攻防を展開。左腕を取った藤田はロープ際へと押し込み、離れ際にリドルの胸へ強烈なチョップをお見舞い。これを機に打撃戦に発展。これに撃ち勝ったリドルは立て続けに重厚なミドルキックを連射。
藤田もすぐさま立ち上がり応戦していく。カニ挟みからテイクダウンを取り、低空ドロップキックを放つが、これはリドルが回避。今度はリドルがミドルキックを放つが、今度は藤田が回避。さらに藤田は逆水平チョップを放つが、これもリドルが読んでおり、決めさせない。互いに技の読み合いから、スピーディーな攻防を繰り広げた。
両者は間合いを取って、打撃の構えを見せながら互いを牽制しあう。先に仕掛けたのは藤田。右の掌底を繰り出すが、リドルはかわしてバックを取り、間髪入れずにジャーマン・スープレックスで投げ飛ばす。
コーナーでダウンする藤田。そこへリドルはランニングエルボーを連発で叩き込み、エクスプロイダーで投げ飛ばす。さらにフィッシャーマンズ・スープレックス・ホールドを放つが、これはカウント2で藤田がキックアウト。
波状攻撃を見せるリドルはセントーンで体重を浴びせ、胸を蹴り上げる。もう1発セントーンを狙ったが、これは藤田が剣山で迎撃。防戦の続いた藤田はなんとか立ち上がり反撃に出る。鋭いエルボーと膝蹴りを食らいながらも、切り裂くような胸へのチョップをお見舞いし、ヘッドシザース・ホイップでリドルを場外へ吹っ飛ばす。
追撃しようと藤田は場外へのダイブを試みるが、リドルが逃げて未遂に終わる。しかし藤田は一瞬のスキを見逃さず、エプロン上を走ってリドルを蹴り飛ばす。すかさずリドルをリング上に戻し、スワンダイブ式のスワントーンボムを炸裂。
さらに藤田はジャーマン・スープレックスを狙うが、これをリドルが側頭部へのエルボーで反撃。負けじと藤田は体勢を入れ替え、フロントネックロックで捕獲。そのままグラウンド移行して、絞め落としにかかる。
しかし、リドルは絞められながらも立ち上がると、藤田の身体を引っこ抜くように持ち上げ、フィッシャーマンズ・バスターで叩きつけ、ファイヤーマンズキャリーからBro To Sleepを爆発させる。
矢継ぎ早にジャーマンスープレックス・ホールドを放ち仕留めにかかるリドルだが、藤田はカウント2.9でキックアウト。ならばとリドルはフローティングブロを仕掛けようとトップロープに登るが、これは藤田が阻止。
藤田はコーナー上でバックを取って、なんとそのままトップロープから雪崩式ジャーマン・スープレックスという荒技を敢行。頭から真っ逆さまに落ちたリドル、藤田もダメージ負いながらも這いつくばりながらカバーに入るが、リドルの手がかろうじてサードロープに届きカウント2。
フラフラながらも藤田は立ち上がり、膝立ちにさせたリドルの顔面に張り手を叩き込んでいく。藤田はロープワークから攻撃を繰り出そうとするが、リドルはカウンターのジャンピング・ニーで顔面を撃ち抜く。ここを勝機と見たリドルはすぐさま藤田を担ぎ上げ、必殺のブロストーンで脳天から突き刺して、ついに3カウントを奪った。
2度目のNJPW WORLD認定TV王座防衛を果たしたリドルは、バックステージにて本来の標的であるザックに対して再度、挑戦者に指名。
「ザック・セイバーJr.、“強き者はくじけない”んだよな? ブロ、オマエのところのティトと藤田をひざまづかせてやったぞ。今も俺がNJPW WORLD 認定 TVチャンピオンだ」
「ブロ、次の挑戦者は初代TVチャンピオンのオマエだ。なぜ俺が真のNJPW WORLD認定 TVチャンピオンなのかを教えてやるよ。4月12日のシカゴ大会でやってやる。楽しみにしてるぜ、ブロ」
自身の刺客として放ったTMDK勢を次々返り討ちにされてしまった“フロントマン”ザック。
果たして4月12日シカゴ大会で、マット・リドルとのNJPW WORLD認定TV王座戦は実現するのか?
今後の追加カード発表に注目が集まる。
■『Windy City Riot』
・日時:2024年4月12日(金)17:30開場 19:00開始 ※アメリカ中部時間(CT)
・会場:Wintrust Arena(イリノイ州シカゴ)
・対戦カード情報
★『Windy City Riot』シカゴ大会は日本時間:4月13日(土)午前9時~CSテレ朝チャンネルにて国内独占生中継!