12月6日、翌日の12月7日に行われるプロレスリング・ノアの有明コロシアム大会『GREAT VOYAGE 2013 in Tokyo vol.2〜田上明引退記念大会〜』の前日会見が行われた。
この会見には、新日本プロレスから、獣神サンダー・ライガー&タイガーマスク、永田裕志が出席。また立会人として、あのハーリー・レイス氏が来日、登壇した。
■「おかしいんちゃうんか? それがチャレンジャーの態度か!」(ライガー)
まずは、GHCジュニアタッグ選手権の調印式が行われたが、なんと挑戦者であるノアの小川良成が「風邪のため欠席」となり、ザック・セイバーJr.のみの出席となった。(調印のサインは、午前中にスタッフが小川が自宅でサイン済)。
これに対してタイガーマスクは、「ザック選手は一度しか試合していない。まだ青い部分もあるように見えるが、どんなテクニックを隠しているか興味ある」とコメント。
小川に関しては、「この世界の重鎮であり、ノアのトップ。こういうかたちで試合ができるのはレスラー冥利につきる。……ただ、調子がいいな、と。ここまで若い選手に任せてきたのに、おいしいところだけ持っていくのか? 自分が若い選手をひっぱっていくくらいの勢いがほしい。明日は、顔面を張り飛ばして、火を付けたい」とキッパリ。
一方のライガーは、小川の態度に怒り心頭! 「おかしいんちゃうんか? チャンピオンが来るのわかってて、ザックしかいないって。オマエ挑戦権なんてないだろうよ! それがチャレンジャーの態度か!」と激怒。
さらに「自宅でサインした? ここに連れてこいよ! この会見何時間やるんだよ! たかだか5分〜10分だろうがよ! それも出れないんなら、明日チャンピオンシップなんかできないだろ! チャンピオン2人が揃ってきてるんだよ。しかも俺たち、今日は新日本の試合があるのに来てんだよ! それを休んで来てるんだ! それが風邪を引いているから、来れませんだぁ?」と大爆発。
さらに「立会人のハーリー・レイスさんも来てるんだぜ? 記者の皆さんも来てる。それで挑戦者の小川が来ないって、どういうことだ! 何が調印式だ。ボケコラ!」と収まらない様子。
挑戦者のセイバーは、「落ち着いてください。小川さんのことも気になりますが、もっと気になるのは、先日の後楽園で自分はライガー選手に勝つ寸前まで行った。だから、試合のほうを心配したほうがいい。ここにある小川さんのサインは本物ですし、明日は必ず来ます。お二人には、明日、ベルトを守れるよう専念してもらって、今日はユックリしてください」とコメント。
ライガーは「オマエはあと一歩までいった、と言うけど、それはオマエが思っているだけ。ハーリー・レイスさんがいるんだから、レイスさんにチャンピオンとはどういうモノか聞いてみ? 相手を掌の上で動かして、最後はフォールを獲るのがチャンピオンなんだ。勉強しろ、若造」とザックにコメント。
さらに、「明日、小川が来れるっていうなら、なんで今日、来ないんだよ! じゃあ、いま連れてこいよ! 明日、タイトル戦なんてやらねーぞ!」とブチキレ三昧。どうにも収まらないライガーだったが、最後は「いいよ、ファンに逃げたと言われるのもシャクだから、明日はファンの前で徹底的にやってやるよ!」と宣言。危険な試合になりそうな様相となってきた。
■「いままでノアになかった新たな光景をファン、関係者にお見せしましょう」(永田)
一方のGHCヘビー級選手権では、王者・KENTAと、挑戦者であり「グローバルリーグ」覇者の永田裕志が揃って登場。
永田は、「KENTA選手とは、いろんなかたちで熱く闘ってきましたが、こういう最高のシチュエーションで闘えることに、一つ喜びを感じる」「明日の有明のメインで勝利することで、いままでノアになかった新たな光景をボクの力でファン、関係者にお見せしましょう。最高の試合でベルトを巻かせてもらう」と冷静にコメント。
王者のKENTAは「いよいよだな、と。気持ちも高ぶっています。1月にベルト獲って、チャンピオンとして自分なりにノアをひっぱってきた自負がある。明日もそれをシッカリ示して、改めて今年は自分の年にしたい」と語り、永田に2度敗れていることに関しては、「ボクはもともと負けからスタートしているようなもの。そこから上を見て、やっとつかんだベルト。ちょっと負けたぐらいでは変わらない」とコメント。
さらに「自分は上の世代に関して勝ってきていない。そこを超えて、年間最多防衛が実現できれば最高だが、明日は勝つことに集中する」とキッパリ。
また、永田は「GHCベルトを獲った暁には、IWGPに負けないベルトにしなきゃいけないなと思う」と“上から目線”のコメントも。KENTAが勝てば今年9度目の防衛、永田が勝てば初のGHCヘビー級王座戴冠となる。はたして、どんな一戦となるのか?
撮影/山本正二
『GREAT VOYAGE 2013 in Tokyo vol.2〜田上明引退記念大会〜』
12月7日(土) 17:00〜 有明コロシアム
【GHCヘビー級選手権試合60分1本勝負】
KENTA(第19代選手権者)vs永田裕志(挑戦者/グローバル・リーグ戦2013優勝)
【GHCジュニア・ヘビー級タッグ選手権試合60分1本勝負】
獣神サンダー・ライガー&タイガーマスク((第18代選手権者組)
vs小川良成&ザック・セイバーJr.(挑戦者組)
【スペシャル・シングルマッチ60分1本勝負】
マイバッハ谷口vs柴田勝頼(フリー)