いよいよ本日18時30分より、後楽園ホールで開催される『Road to KINGDOM 1st.』！
　
　そのメインイベントは、＜王者＞田中将斗vs＜挑戦者＞本間朋晃のIWGPインターコンチネンタル選手権試合！
　
　これに勝利すれば、実に11年ぶりのシングル王座戴冠となる本間は、「これをモノにできなかったら、次はいつになるんだ!? また11年後か!? そんなに待てねぇよ!!」と気合十分だ。
　
　そして、そんな苦労人の本間を応援するべく、新日本レスラーズが続々と名乗り！IWGPヘビー級王座V10を達成した棚橋弘至も、至近距離での“全力応援”を約束した！
　
■“敵も味方も驚くようなサプライズ”があれば勝機！
——棚橋選手は、田中vs本間のIC戦をどう分析しますか？
棚橋　実力から言えば、田中選手に分がありますね。
 
——ハッキリとした意見ですね。
棚橋　僕は、田中選手とも対戦してますから。田中選手は強いです（冷静に）。
 
——具体的にはどんなところが？
棚橋　1発1発、体重以上のインパクトを残してくるんですね、エルボーにしても、ラリアットにしても。おそらく、瞬発系のトレーニングを取り入れているんだと思います。本間選手も打たれ強いですけど、これを何発も食らうと危ない。
 
——なるほど。
棚橋　で、もう1コ怖いのが、スタミナがあること。正直、スタミナ勝負でも本間選手は分が悪いですね。
 
——厳しい意見ですね。
棚橋　冷静に分析するとね。ただ、気持ちは俺、本間選手なんですよ。
 
——わかります！
棚橋　これはホントに、いままで新日本で頑張ってきた本間選手の気持ちに懸けるしかないですね。いろいろな苦労を経験してきたという意地みたいなモノも見たいし。俺は全力で応援します！
 
——本間選手の試合を見ることはありますか？
棚橋　いつも見てますよ。試合を見ていて一番感じることは、ファンの応援が“来てる”ってことなんで。いま、地方の会場でも、本間選手の人気は高いですからね。それはもう、ファンの人も本間選手が好きで、認めてないと“来ない”んで。
 
——普段、本間選手と話をしますか？
棚橋　します。（昭和）51年（生まれ）で同級生（同学年）だし。僕の家は道場に近いんで、よく練習に行くんですけど、一番会うのが本間選手なんですね。よく練習してるし、よく日焼けしてる（笑）。
 
——そんな本間選手を知っているだけに、棚橋選手の期待も大きいわけですね。
棚橋　そうですね。本間選手の気持ち＋（プラス）会場の応援でしょうね。僕の理論で、「応援をもらえば立ち上がれる」という“疲れないメカニズム”を開発したばっかりなんで。ファンのみんなの“全力応援”があれば、本間選手もこれまで以上の力が出ると思います！
 
——ところで、本間選手は新日本のタイトルへ初挑戦なんですが、ベルトを持つと選手は変わるものですか？
棚橋　変わりますよ。僕自身、（IWGP）U-30（無差別級王座）のときに変わりましたから。
 
——では、今回のタイトル戦は、本間選手の今後にとっても、重要な意味を持っていますね。
棚橋　そうですね。とても重要だと思います。
 
——そんな本間選手へアドバイスを送るとしたら？
棚橋　具体的な作戦になっちゃうんですけど、“敵も味方も驚くようなサプライズ”があると、勝機がありますね。これは、いつもの僕の作戦なんですけど。
 
——たしかに、棚橋選手のタイトルマッチでは、小島（聡）戦での“逆”ラリアット、中邑（真輔）戦でのハイフライフロールなど、いつも何かサプライズがありますね。
棚橋　田中選手が知らない“技”でも“動き”でもいいんで。相手が咄嗟に対応できないモノがあれば、勝機が見えてきますね。
 
——棚橋選手自ら“V10の必勝法”を伝授ですか？
棚橋　そうですね。ぜひ、本間選手には頑張ってほしいんで（ニッコリ）。
 
——では、改めて本間選手へエールをお願いします。
棚橋　ミラノ（コレクションA.T.）選手が引退されて、唯一残った同級生なんでね。本間選手の努力も近くでずっと見てきたし、絶対にベルトを獲ってほしいんで、俺も“一番近いところ”で応援します！

■『Road to KINGDOM 1st.』
12月23日（金・祝）
東京・後楽園ホール
17：30開場/18：30開始
 
●第8試合　60分1本勝負
IWGPインターコンチネンタル選手権試合
＜第2代王者＞田中将斗vs＜挑戦者＞本間朋晃
 
★チケット情報
★カード情報
 
■『Road to KINGDOM 〜Battle X'mas〜』
12月24日（土）
東京・後楽園ホール
14：00開場/15：00開始
★チケット情報
★カード情報