現地時間・6月15日AEW『AEW DYNAMITE』に新日本プロレス勢が大挙して登場。日本時間:6月27日(月)に行われるAEWと新日本プロレスの合同興行『AEW x NJPW: Forbidden Door』での「AEW暫定世界王座戦」で対戦する棚橋弘至とジョン・モクスリーがリングで向かい合った。
■『AEW x NJPW: Forbidden Door』
・開催日:6月26日(日)※日本時間:6月27日(月)
・会場:イリノイ州シカゴUnited Center
※チケットはソールドアウト
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■モクスリー「『Forbidden Door』が終わったら、もう誰もお前をエースと呼ばないぞ。エースはこの俺になるからな!」
まず、モクスリーが「WILD THING」に乗って入場。続いて入場ゲートにライオンマークが大写しになる中で、ジャケット姿の棚橋が「LOVE & ENERGY」に乗り、軽やかにスキップしながら姿を現した。
リングで向かい合った両者に「HOLY SHIT!!」の熱狂チャントが送られると、棚橋はチャントに乗って掲げた指を振って場内を鼓舞。
マイクを握ったモクスリーは、「ずーっと長い間、お前を追いかけてきたぜ。ずっと追いかけ続けたが、ようやくここまで来たな。ヒロシ・タナハシ!」と感慨深そうに語り始めた。
さらに「ニュージャパンでの3年間、新幹線や飛行機に乗ってお前を追いかけた。『NJPW STRONG』でのKENTA戦だってそうだ。すべてはお前を倒すためだったんだ! この業界はいろんな王座がある、いろんなトーナメントもあるが、“エース”と言える男はたった一人、お前だけだ! だが、それはもうすぐ変わる」と熱を込めてマイク。
ここで場内からは、「タ・ナ・ハシ!」と熱狂的なコールが発生。
モクスリーは「もちろんお前をリスペクトしてる。多くの選手がお前にインスパイアされてきた。俺だって、そうだ。でも、この惑星で一番のプロレスラーは俺なんだ。それはただのキャッチコピーじゃないぞ、歴然とした事実だ! 6月26日は、ただ単にAEWのベルトを掛けて闘う試合じゃない。俺の流してきた血と汗、すべてを賭けてやる。この3年間のすべてをかけてやるよ。お前もそうだろ。お前のボロボロなヒザや首もそうだ。なぜなら、俺はいつも真剣に闘っているから。タナハシサンよ、『Forbidden Door』の試合が終わったら、皆はもうお前をエースと呼ばないぞ。エースはこの俺になるからな!」と力強く断言してみせた。
ここで棚橋がマイクを握って、何かを話そうとするが、なんと入場曲に乗って、クリス・ジェリコが登場! 傍らには、この日の第1試合でジェリコとの共闘を表明したサミー・ゲバラと、女子レスラー・タイコンティを引き連れている。
入場ゲートでマイクを握ると、まずはモクスリーに対して「いまお前がそこに立ってる理由は、俺が先週いなかった(バトルロイヤルに参加しなかった)からだ。そこは俺の居場所なんだよ? さっさと帰らないと、お前の顔を燃やしてやる。火の玉を投げてやるぞ? 俺はウィザード(魔術師)だからな」とコメント。
さらに「タナハシ! 2年前の東京ドーム大会で、俺がお前を倒したのを覚えてるか?」と挑発マイク。すると、棚橋は「ジェリコ~! シャラップ!(だまれ!)」とマイク。
これがシャクに触ったか、ジェリコは「シャラップだと? マジで言ってるのか? おい、おまえら、出て来い!」とジェリコのユニット(ジェリコ・アプリシエイション・ソサエティ)のメンバーを呼び込む。
すると、ジェリコ軍団の他に、リング上にはランス・アーチャー、なんとエル・デスペラードが登場! 棚橋とモクスリーをめった打ちにして、リング上は大混乱に。
リングを乗っ取ったジェリコは、「ジェリコ・アプリシエイション・ソサエティの新メンバーを紹介するよ。スパニッシュゴッド”サミー・ゲバラとタイコンティだ。俺たち3人は、まさにセックス・ゴッドだな!」と不敵にマイク。
続いて「スズキグンからは、ランス・アーチャーとエル・デスペラードがやって来たぞ。“ボス”のミノル・スズキが送り出したんだ」となんとジェリコ軍団と鈴木軍との合体を示唆! アーチャーはデスペラードを抱き寄せて結束をアピールした。
さらにジェリコは「『Forbidden Door』では、スズキ本人と、この俺がクリス・ジェリコと組んでやる。スズキ、サミー、ジェリコ組だ!」となんと鈴木とのタッグ結成を発表! 「対するは、モクスリーのカバン持ち、ウィーラー・ユータ。そして、ニュージャパンのヤングボーイであるショータ・ウミノだ!」と対戦相手を指名した。
ジェリコは「(場内の歓声に対して)お前ら、ウミノが好きだったのか? アイツの父親であるレフェリー、レッドシューズ(海野レフェリー)の目の前で俺にボコボコにされたの覚えてるな! ウミノ、ユウタとクズ野郎のエディ・キングストンだ!」と電撃発表!
ここへユウタ、キングストンが入場ゲートから走り込んで乱入すると、再び大乱闘へ。モクスリーがデスライダーを決めれば、棚橋はなんとデスペラードにスリングブレイドを爆発させる。
棚橋はジャケットを叩きつけ、シャツを脱いで再びモクスリーと向かい合う。はたして、日本時間:6月27日(月)に行われる『 Forbidden Door』での「AEW暫定世界王座戦」は、どんな闘いが展開するのか?
■『AEW x NJPW: Forbidden Door』
・開催日:6月26日(日)※日本時間:6月27日(月)
・会場:イリノイ州シカゴUnited Center
※チケットはソールドアウト
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