いよいよ開幕を迎える“ジュニアの祭典”『BEST OF THE　SUPER Jr.29』！　20名の強豪がエントリーした中でも注目を浴びるのが、ウィル・オスプレイの手引きでUNITED EMPIREに加入したフランシスコ・アキラ！

全日本プロレスでキャリアを重ね、連合帝国の新たなる同盟者となったアキラは、いま何を考えているのか？　来日前に直撃インタビュー!!（前編）

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※以下、インタビューの序盤を無料公開！

■『BEST OF THE SUPER Jr.29』
5月15日(日)　15:30開場 17:00試合開始   
愛知・名古屋国際会議場・イベントホール        
☆チケット情報
☆対戦カード情報
※「特別リングサイド」「リングサイド」は完売となりました。

※『BEST OF THE SUPER Jr.29』特設サイトはコチラ！

■俺自身は日本のファンの前で試合をするのにはもう慣れっこだ。だから初出場とはいえ、リラックスして試合に挑めると思う。

――さて、フランシスコ・アキラ選手、『BEST OF THE SUPER Jr.』開幕を控えたいまの率直なお気持ちを教えてください。

アキラ　『SUPER Jr.』は昔から絶対に出場したいと思っていたから、楽しみでワクワクしてる。でも、同時にこれだけ大きなステージで試合をするのは初めてのことだから緊張感も感じてる。

――『HYPER BATTLE』（2022年4月4日両国国技館）で新日本のリングに初登場しましたが、中には登場前からアキラ選手がUNITED EMPIREの新メンバーだと予想しているファンもいました。両国でサプライズ登場したあの瞬間はどう感じましたか？

アキラ　「よし、行ってやるぞ！」って感じだった。あの両国国技館の舞台に自分が立つなんて現実に起こってることとはとても思えなかったし、かなり緊張もしたけど、同時に最高にクールな瞬間だった。

――これまでは全日本プロレスのリングで闘ってきたアキラ選手ですが、今年の『SUPER Jr.』は初参戦となる外国人選手が多くいる中、アキラ選手は日本のリングというものをよく分かっているのでは？

アキラ　ああ、日本のリングで闘うという点では俺は彼らよりも一歩前を進んでるね。もちろんニュージャパンのリングはレベルの高さだったり、いろいろと違うところはあるけれど、俺自身は日本のファンの前で試合をするのにはもう慣れっこだ。だから初出場とはいえ、リラックスして試合に挑めると思う。

■イタリアのプロレスを世界にもっと広げたいし、それは俺のキャリアのゴールの一つだ。

――あなたはイタリア出身ですが、2005年に新日本プロレスがイタリアで試合をしたことを覚えているファンもきっといるでしょうね。

アキラ　その時、俺はまだ５歳だったけどね。フフフ。

――その時はまだイタリアのプロレスシーンはあまり注目されていなかったように思います。イタリアを代表するプロレスラーとして、今回プレッシャーはありますか？

アキラ　もちろんある。イタリアのプロレスを世界にもっと広げたいし、それは俺のキャリアのゴールの一つだ。イタリアにも才能のあるプロレスラーはいるんだけど、何せ業界の規模が小さくてね。

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『BEST OF THE SUPER Jr.29』
5月15日(日)　15:30開場 17:00試合開始   
愛知・名古屋国際会議場・イベントホール        
☆チケット情報
☆対戦カード情報
※「特別リングサイド」「リングサイド」は完売となりました。

5月19日(木)　17:00開場 18:30試合開始   
青森・八戸市東体育館                              
☆チケット情報
☆対戦カード情報

5月21日(土)　14:30開場 16:00試合開始   
青森・新青森県総合運動公園 マエダアリーナ・メインアリーナ
☆チケット情報
☆対戦カード情報

5月26日(木)　17:30開場 18:30試合開始   
東京・後楽園ホール          
☆チケット情報
☆対戦カード情報

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■各大会は、開催都道府県の方針に従い、会場と協議の上で開催形態を決定し「興行における新型コロナウイルス感染症対策ポリシー」に沿って開催いたします。