3月20日(日) 『新日本プロレスSTRONG SPIRITS Presents NEW JAPAN CUP 2022』新潟・アオーレ長岡大会の全カードが決定した。
■『新日本プロレスSTRONG SPIRITS Presents NEW JAPAN CUP 2022』
3月20日(日) 15:30開場 17:00試合開始
新潟・アオーレ長岡<準々決勝>
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★「1階指定席A」「2階指定席」「3階指定席」は残りわずかとなりました。
3月21日(月・祝) 13:30開場 15:00試合開始
新潟・アオーレ長岡<準々決勝>
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■メインは『NJC』準々決勝! オカダとCIMAによる注目の初対決が実現!!
メイン(第8試合)は『NJC』準々決勝として、IWGP世界ヘビー級王者のオカダ・カズチカが、CIMA(GLEAT/#STRONGHEARTS)による注目の初対決が実現。
ここまでオカダは破竹の快進撃。1回戦(3.2武道館)でIWGPジュニアヘビー級王者エル・デスペラード、続く2回戦(3.9後楽園)でIWGPジュニアタッグ王者のマスワー・ワトと、ジュニアの猛者たちに連勝。そして3回戦(3.14高松)では“横綱食い”を狙うタイチとの熱闘を、伝家の宝刀レインメーカーで制し、順当にベスト8進出を果たした。
対するCIMAは1回戦(3.2武道館)でTAKAみちのく、2回戦で金丸義信(3.9後楽園)と、鈴木軍ジュニアを必殺のメテオラで2タテ。そして3回戦(3.14高松)ではIWGPタッグ王者の後藤洋央紀と激突し、パワフルな首攻めに絶体絶命のピンチに陥るも、終盤に意地を爆発。シュバインで後藤に大ダメージを与えると、最後はスワンダイブのメテオラを後頭部、そして顔面に炸裂させて荒武者を見事討ち取ってみせた。
このカードで興味深いのが、オカダとCIMAの関係性。両者は、ウルティモ・ドラゴンが1996年に設立した闘龍門出身という共通のルーツを持つ。その1期生であるCIMAは2004年にウルティモから“卒業”し、ドラゴンゲートの設立に参画。以降、ドラゲーマットで縦横無尽に活躍したのち、21年に#STRONGHEARTSとしてGLEATに入団。
一方のオカダは03年に13期生として闘龍門に入門。そして07年にウルティモから送りだされるかたちで新日本移籍を果たすと、ヤングライオンからスタートし、現在の地位まで昇り詰めた。同じ出自を持つ両者が、さまざまな変遷を経て今回、新日本のリングで一騎打ちを迎えることに。
3.14高松の試合後、CIMAは「ここまで来たら、とことん行こうや。日本最高峰まで、一緒に昇り詰めようや。俺、CIMAやから。Let’s GLEAT!」と新日本の頂きを見据え、あらためて闘志を全開に。同じ大会でオカダはCIMAについて「まあ、いろいろ言いたいことはありますけども、それは次の試合、勝ってから言わしてもらおうかな」とコメント。
共に相手に対し、どのような思いを抱いてリングに立つのか、観る者の想像力を刺激する一戦。オカダが新日本最強の男として、“外敵”を食い止めるか? それとも団体の看板を背負い乗り込んできたCIMAが、GLEATな波乱を巻き起こすか?
■セミの『NJC』準々決勝では、コブが内藤に1.5東京ドームのリベンジを狙う!
第7試合の『NJC』準々決勝では、内藤哲也とジェフ・コブが対決。
内藤は1回戦(3.2武道館)で約7年8カ月ぶりとなる高橋裕二郎との“NO LIMIT対決”で、相手のだまし討ちを切り抜けて勝利。2回戦(3.10山梨)は海千山千の外道との心理戦を制した。そして3回戦(3.15岡山)では、これまで幾度となく名勝負を繰り広げてきた棚橋弘至と激突。序盤から緊張感ある攻防を繰り広げ、最後は棚橋のハイフライフローをかわした内藤が、即座にジャックナイフ式エビ固めで丸め込み、技アリのフォール勝ちをゲット。
一方のコブは1回戦(3.2武道館)で真壁刀義、2回戦(3.10山梨)で小島聡と、本隊の重鎮二人を怪力で圧殺。続く3回戦ではIWGPタッグ王者YOSHI-HASHIの膝攻めに手を焼くも、最後はポップアップ式のヘッドバットからツアー・オブ・ジ・アイランドにつないで“島送り”に。
内藤とコブは今年の1.5東京ドームで激突。そのときは一進一退の攻防の末、コブのツアー・オブ・ジ・アイランドをバレンティアに切り返した内藤が、デスティーノで辛勝を収めている。コブはこの内藤戦で左膝蓋腱部分断裂、左下腿肉離れとなり『新春黄金シリーズ』を無念の欠場。
そして、コブは3.18後楽園でウィル・オスプレイと組み、内藤&BUSHI組に勝利を収めると、試合後に「ナイトー! オマエとドームでやったとき、俺は試合後に歩けなかった。脚を破壊されたからだ。でも、オマエがまた脚を集中的に攻めてくるつもりなら、そうすればいい。いまはもう100%回復してるから問題ないぞ」と好調ぶりをアピール。さらに「オマエは俺のツアー・オブ・ジ・アイランドで沈むことが運命で定められてるんだ! そして俺の運命はこの『NEW JAPAN CUP』を優勝することだ!」と、初制覇に向けて強い意気込みを見せた。
対する内藤はコブについて「YOSHI-HASHI戦でだいぶ膝を痛めつけられたようだね、大丈夫かな? ちょっと心配になっちまうよ」と不敵な笑み。さらに3.17静岡の『NJC』3回戦でオスプレイに敗れたSANADAが、左目眼窩底骨折により欠場に追い込まれたことを踏まえ、「いま、俺にできること、それはSANADAに『早く復帰しなきゃ』ってアセらせること。今回の『NEW JAPAN CUP』で優勝したい理由が、またひとつ増えたぜ。カブロン!」と仲間に思いを寄せ、6年ぶり二度目の優勝を誓った。
オスプレイと決勝戦でのUNITED EMPIRE対決実現を目論むコブは、内藤にリベンジを果たすべく気合充分。しかし、内藤も返り討ちを狙い策略を練っているはず。今回も膝攻めが試合の鍵を握るか?
■第6試合は、ザックとオスプレイが翌日の準々決勝へ、前哨6人マッチ!
第6試合は3.21長岡の『NJC』準々決勝で対峙するザック・セイバーJr.とウィル・オスプレイが、それぞれタイチ&DOUKI、グレート-O-カーン&アーロン・ヘナーレとトリオを組んで前哨戦。
ザックとオスプレイ、決戦を翌日に控えた英国出身の強豪外国人同士のマッチアップを中心に、鈴木軍とグレート-O-カーンが熱い火花を散らすことだろう。
■第5試合は、本隊とL・I・Jが6人タッグ対決! 鷹木とヒロムの動きに注目!!
第5試合は真壁刀義&本間朋晃のG.B.Hがタイガーマスクとトリオを結成し、鷹木信悟&高橋ヒロム&BUSHIと6人タッグで対決。
翌日の3.21長岡の『NJC』準々決勝でL・I・J同門対決を果たす鷹木とヒロムが、決戦を前にどのような動きを見せるのか、試合前後を含めて注目が集まる。
■第4試合は鈴木軍vsH.O.T! デスペラードとSHOのつばぜり合いに注目!!
第4試合はエル・デスペラード&鈴木みのる&金丸義信&TAKAみちのくvsSHO&EVIL&高橋裕二郎&ディック東郷。
鈴木軍とHOUSE OF TORTUREによる大荒れ必至の8人タッグ。とくに日に日に遺恨を深めているIWGPジュニアヘビー王者デスペラードと、SHOのつばぜり合いは見逃せない。王座戦実現に向け、さらなる動きが見られるか?
■第3試合はG.o.D&邪道が田口&ワトと緊急合体、BULLET CLUBと遺恨対決!
第3試合はタマ・トンガ&タンガ・ロア&邪道が田口隆祐&マスター・ワトと手を組み、共通の敵であるBULLET CLUB(バッドラック・ファレ&チェーズ・オーエンズ&外道&石森太二&エル・ファンタズモ)と激突する。
3.18後楽園の試合後、BULLET CLUBに蹂躙されるG.o.D&邪道を6or9が救出。そして、両ユニットは握手をかわし、BULLET CLUB討伐に向けて結束をアピール。今回はその初戦となるが、G.o.D&邪道と6or9の化学反応に期待が高まる。
■第2試合は、棚橋弘至&小島聡がIWGPタッグ王者組と対決!
第2試合は棚橋弘至&小島聡がIWGPタッグ王者の後藤&YOSHI-HASHIと対決。
『NJC』で敗北を喫し、次なるテーマが気になる棚橋。同じく小島も正パートナーの天山広吉が欠場中のいま、動向が気になるところ。ここで二人がIWGPタッグ王者を下せば、一気に“タナコジタッグ”始動の可能性が高まりそうだが、果たして?
■第1試合はCHAOSトリオにヤングライオンがチャレンジ!
第1試合は矢野通&石井智宏&YOHのCHAOSトリオに、ヤングライオンの中島佑斗&大岩陵平&藤田晃生がチャレンジ。
それぞれ個性とファイトスタイルが異なるCHAOSの実力者たちに対し、若獅子たちが玉砕覚悟で果敢に挑む!
■『新日本プロレスSTRONG SPIRITS Presents NEW JAPAN CUP 2022』
3月20日(日) 15:30開場 17:00試合開始
新潟・アオーレ長岡<準々決勝>
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★「1階指定席A」「2階指定席」「3階指定席」は残りわずかとなりました。
3月21日(月・祝) 13:30開場 15:00試合開始
新潟・アオーレ長岡<準々決勝>
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★「2階指定席」「3階指定席」は残りわずかとなりました。
3月26日(土) 14:30開場 16:00試合開始
大阪・大阪城ホール<準決勝>
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3月27日(日) 12:30開場 14:00試合開始
大阪・大阪城ホール <決勝戦>
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