『新日本プロレスSTRONG SPIRITS Presents NEW JAPAN CUP 2022』3月10日(木)山梨・アイメッセ山梨大会で行われる“2回戦”の試合順と全対戦カードが決定した。
■『新日本プロレスSTRONG SPIRITS Presents NEW JAPAN CUP 2022』
3月10日(木) 17:30開場 18:30試合開始
山梨・アイメッセ山梨
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■メインイベントで、“エース”棚橋が“巨漢”ファレ退治に出陣!
メイン(第7試合)の『NEW JAPAN CUP 2022』(以下、『NJC』)2回戦では棚橋弘至がバッドラック・ファレと激突。
棚橋は3.2武道館の1回戦で、奮闘するYOHを振り切るようにドラゴンスープレックスで勝利。そして3.6郡山の6人タッグの試合後には、今回の『NJC』が過去最高規模であることを踏まえ「今年の『NJC』は優勝する価値がある。みんな、とっくに忘れてると思うけど、『『NJC』』第1回の優勝者は俺だから。もう一回だけ、ゼロから始めます」と、2005年、08年に続く14年ぶり三度目の優勝に向けて気合いを入れ直した。
だが、この2回戦から登場する“巨漢”ファレはかなりの難敵。両者はこれまで幾度となく対戦し、棚橋がインサイドワークを駆使して作戦勝ちを収めたこともあれば、逆にファレのパワーの前に無残に散ったことも。逸材としては小よく大を制したいところだが、今回の結末は……?
なお、ファレが所属するBULLET CLUBは現在、ジェイ・ホワイトとG.o.D(タマ・トンガ&タンガ・ロア)がアメリカで仲間割れを起こしたのをはじめ、国内では石森太二とエル・ファンタズモのあいだに不穏な空気が漂うなど、問題を抱えた状態。その最中、ファレは3.7大田で外道に同調し、“ジェイ派閥”につくことを表明している。
BULLET CLUBのオリジナルメンバーであるファレとしては、ユニットにいい流れを引き寄せるためにも、ここで初優勝をつかみたいところ。まずは初戦で逸材相手にインパクトある勝利を狙う。
■セミは、真っ向勝負必至! コブと小島が注目の肉弾対決!!
第6試合の『NJC』2回戦は小島聡vsジェフ・コブの肉弾対決。
コブは3.2武道館の1回戦では、真壁刀義と対戦。真壁のパワフルな攻めを受けきると、豪快なツアー・オブ・ジ・アイランドで葬った。続いて2回戦から登場する小島とは、昨年の『NJC』1回戦で激突。そのときは小島のラリアットをしのいだコブが勝利を収めた。
小島としてはそのときの雪辱を懸けた一戦となる。かつてタッグながらコブを葬った“伝家の宝刀”ラリアットを、今度こそ『NJC』の舞台で炸裂させるか? しかし、昨年の『G1 CLIMAX』で優勝争いに残ったコブも、ここで姿を消す気はさらさらない。所属ユニットのUNITED EMPIREは今回、4人全員が1回戦を突破。同ユニットの中でコブは2回戦のトップバッターとして登場するが、ここで勝利を重ねて“帝国”にさらなる追い風を吹かせたいところだ。
■第5試合、内藤がBULLET CLUBのクセ者・外道と公式戦で対決!
第5試合の『NJC』2回戦では内藤哲也がBULLET CLUBのクセ者、外道と対峙する。
内藤は先シリーズの2.20札幌でオカダ・カズチカのIWGP世界ヘビー級王座に挑むも、熱戦の末に惜敗。そこから巻き返しを図るべく臨んだ今回の『NJC』では、3.2武道館の1回戦で高橋裕二郎(BULLET CLUB/HOUSE OF TORTURE)と約7年5カ月ぶりに激突。かつてのパートナーである裕二郎のだまし討ちを切り抜け、丸め込みで技アリの勝利を収めた。
外道は今回、2回戦から登場。内藤にとっては1回戦に続きBULLET CLUBとの対戦となり、両者の現在の立ち位置を踏まえると、ここは内藤勝利が大方の予想と見られるが、海千山千のクセ者ファイターだけに油断は禁物。2016年以来の優勝を目指す内藤としては、外道が張り巡らす策略を振り切って、着実に3回戦へと突き進みたいところだ。
■第4試合、IWGPタッグ王者・YOSHI-HASHIは若獅子・藤田を迎撃!
第4試合の『NJC』2回戦はIWGPタッグ王者のYOSHI-HASHIが、この2回戦から登場するヤングライオン・藤田晃生を迎撃。
YOSHI-HASHIは3.2武道館の1回戦では本間朋晃と対戦。元・アニマル浜口道場出身者同士、気迫のこもった一戦を繰り広げ、最後はカルマで勝利をゲットした。次の2回戦は若手が相手なだけに、ここは手堅く勝利し3回戦へと歩を進めたいところ。
だが、デビュー7カ月で『NJC』出場のチャンスをつかんだ藤田としては、ここでIWGPタッグ王者相手に大番狂わせを目論んでいるはず。同じヤングライオンの中島佑斗と大岩陵平が1回戦で姿を消しただけに、ガムシャラなファイトで初戦突破を狙う。
■第3試合、SANADAとヘナーレが前哨戦! 鷹木とオスプレイがひさびさに遭遇!!
第3試合は3.12愛知の『NJC』2回戦で激突するSANADAとアーロン・ヘナーレが、それぞれ鷹木信悟&BUSHI、ウィル・オスプレイ&グレート-O-カーンとトリオを結成して前哨戦。
SANADAとヘナーレの攻防に注目が集まるが、共に1回戦を突破した鷹木とオスプレイのひさびさの遭遇も見逃せない。
■第2試合は、CHAOSとH.O.Tが6人タッグで激突!
第2試合はオカダ・カズチカ&後藤洋央紀&YOHvsEVIL&ディック東郷&SHO。
3.9後楽園の『NJC』2回戦で激突する後藤と東郷にとっては追撃戦となる6人タッグ。そのほかオカダとEVIL、YOHとSHOなど刺激的な組み合わせも注目だ。
■同門対決を前にザックとDOUKIが6人タッグに登場!
第1試合は本間朋晃&田口隆祐&マスター・ワトvsタイチ&ザック・セイバーJr.&DOUKI。
ワトは3.9後楽園での『NJC』2回戦で、オカダ相手に番狂わせを起こせば、続く3回戦(3.14高松)ではタイチと激突することに。3.12愛知の2回戦で同門対決を行なうザックとDOUKIの動きも気になるところだ。
■『新日本プロレスSTRONG SPIRITS Presents NEW JAPAN CUP 2022』
・3月9日(水) 17:30開場 18:30試合開始
東京・後楽園ホール
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・3月10日(木) 17:30開場 18:30試合開始
山梨・アイメッセ山梨
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・3月12日(土) 15:30開場 17:00試合開始
愛知・愛知県体育館(ドルフィンズアリーナ)
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・3月13日(日) 15:00開場 16:00試合開始
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・3月14日(月) 18:00開場 19:00試合開始
香川・高松市総合体育館 第1競技場
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・3月15日(火) 17:30開場 18:30試合開始
岡山・ジップアリーナ岡山
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・3月17日(木) 17:30開場 18:30試合開始
静岡・ツインメッセ静岡 南館
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・3月18日 17:30開場 18:30試合開始
東京・後楽園ホール
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・3月20日(日) 15:30開場 17:00試合開始
新潟・アオーレ長岡<準々決勝>
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・3月21日(月・祝) 13:30開場 15:00試合開始
新潟・アオーレ長岡<準々決勝>
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・3月26日(土) 14:30開場 16:00試合開始
大阪・大阪城ホール<準決勝>
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・3月27日(日) 12:30開場 14:00試合開始
大阪・大阪城ホール <決勝戦>
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