2022年1月5日（水）『WRESTLE KINGDOM 16』東京ドーム大会（2日目）の第1弾カードが決定した。

前日の1月4日（火）東京ドームでIWGP世界ヘビー級選手権を闘う（王者）鷹木信悟vs（挑戦者）オカダ・カズチカの勝者に、ウィル・オスプレイが挑戦する。

■11.13サンノゼで急展開！ オスプレイが『G1』王者・オカダに要求！ 現王者・鷹木も「まとめて俺が叩き潰してやる！」と呼応!!

現地時間・11月13日、サンノゼ大会に『G1』王者・オカダ・カズチカが出場。バディ・マシューズに勝利した後、今年8月からレプリカと思われるIWGP世界ヘビー級ベルトを持ち歩いているウィル・オスプレイが、IWGP世界ヘビー級王座“次期挑戦者”のオカダの前に登場した。

「新日本にオレこそが真のチャンピオンだと言い続けてきたが、ここまできてしまったなら、オレからも提案がある」と語り、「オマエが1.4（東京ドーム）で“フェイク”で“暫定”王者のタカギに挑戦すればいい。そして勝ったほうが翌日の1.5（東京ドーム）でオレと戦う！　真のIWGP世界ヘビー級王者はただ一人、このウィル・オスプレイだ！」と傍若無人に要求。

これを受けたオカダは、「オーケイ！ 東京ドームでオレがカネの雨を降らせてやるよ！」と意外にもこの申し出を受諾した。

ところが、新日本プロレスワールドでこのサンノゼ大会の解説をしていた“現・IWGP世界ヘビー級王者”鷹木信悟は、王者不在で進められたこの流れに反発し、怒り心頭の様子だったが、同日夜に行われた後楽園ホール大会の試合前に緊急会見を開いて、この件に関しての意見表明。

「どうやら、オスプレイは日本に来る用意があるみてぇだな。アイツが日本に来るっていうんだったら話は別だ。俺がやってやる」と一転、前向きな姿勢を見せた。

さらに「1.4！ オカダ・カズチカ。そして1.5！ ウィル・オスプレイ。まとめて俺が叩き潰してやるよ。この混乱を招いている“ベルト問題”、キレイに片づけられるのは、オカダでもオスプレイでもない。俺しかいねぇんだ」とキッパリ。最終的に、1.5でのタイトル戦を了承した格好だ。

■2021年、鷹木×オカダ×オスプレイとIWGP世界ヘビー級王座をめぐる“複雑すぎるトライアングル”とは？

鷹木、オカダ、オスプレイの3選手を巡る複雑すぎるトライアングル。事の発端は、今年の4.4両国国技館に遡る。

今年の『NEW JAPAN CUP 2021』を決勝戦で鷹木を破って優勝をはたしたオスプレイは、4.4両国で当時・IWGP世界ヘビー級王者の飯伏幸太に挑戦。激闘の末に飯伏を撃破して王座を戴冠。ベルトを手にしたオスプレイは、今年の1.4東京ドームで敗戦しているオカダをチャレンジャーに指名した。

オカダがリングに登場するも、そこへ『NEW JAPAN CUP 2021』1回戦でオカダに勝利した鷹木が登場し、独自の“鷹木理論”でオカダに先んじて王座挑戦をアピールすると、オスプレイは「最初にシンゴ（5.4福岡）、次にオカダだ（5.29東京ドーム）」と連続防衛を宣言。

迎えた5.4福岡のIWGP世界王座戦・オスプレイvs鷹木戦は、44分越えの大死闘の末にオスプレイが初防衛に成功。試合後には、「（5.29）東京ドームのメインイでオカダを倒し雪辱を果たす！」とマイク。

ところが、ここから事態は急転。5月7日に、政府からの緊急事態宣言延長の発令、新型コロナウィルス感染拡大防止に向けた判断として、5.29東京ドーム大会が開催延期される（のちに振替日は7.25東京ドームとなる）。

また5月20日には、王者・オスプレイの首の負傷が判明して欠場。治療に専念のためイギリスに帰国、王座を防衛しないままIWGP世界ヘビー級王座を返上となり、オスプレイvsオカダのタイトル戦は消滅することに。

この返上を受け、6.7大阪城ホールにて第3代IWGP世界ヘビー級王座“決定戦”が実現。ここへ名乗りを上げたのが鷹木とオカダ。その6.7大阪城では、36分越えの激闘の末に鷹木が勝利して、第3代IWGP世界ヘビー級王座を初戴冠した。

ところが約2か月後、8.14『RESURGENCE』ロサンゼルス大会では、負傷欠場中だったオスプレイがサプライズ登場。「俺がたった4カ月の休養を頼んだら、会社はその代償として俺からIWGPのベルトを取り上げた！」と会社を非難。

「タカギは”真”チャンピオンではない！　あくまでも”暫定”チャンピオンだ！　その証拠にベルトは今俺の手元にある」とレプリカと思われるIWGP世界ヘビー級ベルトを掲げた。

一方、オカダは今年の『G1 CLIMAX 31』で優勝した際に、例年のようなブリーフケースではなく、挑戦権利証の“代わり”として、かつて自身が保持していた4代目IWGPヘビー級ベルトを会社に要求。これが認められて『G1』優勝の証として、4代目IWGP王座とともに行動することに。

11.6大阪大会では“権利証マッチ”でタマ・トンガを返り討ちにして、来年1.4東京ドームで鷹木とのIWGP世界ヘビー級王座戦が正式決定。この闘いの構図へオスプレイが横ヤリを入れた格好だ。

こうして現在、鷹木の持つIWGP世界ヘビー級王座を中心に、オカダの持つ4代目IWGP世界ヘビー級王座、オスプレイの持つレプリカと思われるIWGP世界ヘビー級王座が“乱立”する状態に。

３つのベルトと3選手の想いが交錯する『WRESTLE KINGDOM 16』東京ドーム2連戦。最終的に、1本の世界王座と2本のベルトの行方はどうなるのか？　混沌の様相となったベルト問題を含めて、最終的にIWGP世界ヘビー級王座を手にするのは、鷹木か？ オカダか？ それともオスプレイか？

■『WRESTLE KINGDOM 16 in 東京ドーム』
・2022年1月4日(火)  15:00開場17:00試合開始
東京・東京ドーム
★チケット情報／★対戦カード情報
☆一般発売中
※「ロイヤルシート」「バルコニースタンド」は完売となりました。

・2022年1月5日(水)  15:00開場　17:00試合開始
東京・東京ドーム
★チケット情報
☆一般発売中
※「ロイヤルシート」は完売となりました。

※各種発売日程や大会開催日時等は変更となる場合もございます。