いよいよ開幕を目前に控える『BEST OF THE SUPER Jr.28』！ 今年も、1ブロック総当たりリーグながら激戦は必至！　

“IWGPジュニアヘビー級王者”として臨むエル・デスペラード選手に公式戦前半の選手について直撃インタビュー！　まずは前編！

撮影／山本正二

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■王座戦でロビーに連敗してたら、ゲンが悪い感じで『SUPER Jr.』を迎えることにはなったから、その面ではよかった

――今回、デスペラード選手は初めてIWGPジュニアヘビーのベルトを巻いてエントリーしますが、これまで4回出場した『SUPER Jr.』と気持ち的に違う部分は？

デスペラード　べつにベルトがあろうがなかろうが関係ないな。トーナメントだったらチャンピオンは一回戦シードとかあるかもしれねえけど、『SUPER Jr.』はみんな条件が一緒だから。

――たしかに総当たり戦となります。ということは、11.6大阪でロビー・イーグルス選手からベルトを見事奪還しましたが、その試合のモチベーションとして、とくに『SUPER Jr.』を見据えてはいなかったと？
デスペラード　あのときはロビーのことだけに集中してた。ほかに気に取られて勝てるほど甘い相手じゃないし、実際に俺はアイツにベルトを奪われてるし。ただ、もし王座戦でロビーに連敗してたら、ゲンが悪い感じで『SUPER Jr.』を迎えることにはなったから、その面ではよかったけどな。

――そういえば今回の『SUPER Jr.』の出場メンバーが、会見で菅林会長の口から発表されたことに対し、デスペラード選手はSNS上で「盛り上がったか？　頭っから冷水ぶっかけられた気分」と苦言を呈してましたね。

デスペラード　『G1 CLIMAX』との扱いの差を感じたからな。たとえば『G1』が『SUPER Jr.』と同じ発表の仕方だったら、出場メンバーは文句言うだろ。パッと思い浮かぶのは鷹木（信悟）とオカダ・（カズチカ）。あとは逸材（棚橋弘至）あたりもチクリと物申す気がする。

――タイチ選手も何かしら発言するのでは？

デスペラード　タイチは新日本のご意見番だからわざわざ言うまでもない（笑）。

■いまのアイツ（SHO）のスタイルは視野を広く持たないとできないことだし、“ああいう戦いかた”っていうのは、俺たちはさんざんやってきた

――ここからは各公式戦について伺わせてください。11.13後楽園の開幕戦では、メインでSHO選手と激突します。SHO選手は今年8月の『SUPER Jr. TAG LEAGUE 2021』公式戦でデスペラード&金丸義信組と対戦中、YOH選手を見殺しにし、結果的にROPPONGI 3Kは分裂。その後、SHO選手はBULLET CLUB加入と同時にHOUSE OF TORTURE結成に参画しましたが、デスペラード選手はこの流れをどうご覧になっていましたか？

デスペラード　俺はリングでSHOに「コイツ（YOH）に何を期待してるんだ？」って言ったことがあったし、見切りをつけるんだったらSHOからだろうとは思ってたけど、「似合わねえとこに行ったな」っていうのが素直な感想。

――SHO選手に無法ファイトのHOUSE OF TORTUREは似合わないと。

デスペラード　ホントにアイツが楽しんでやってんのかなって。なんか、今年の『G1』で“照明係”とかやってたけど。

――10.4後楽園のEVILvsタマ・トンガですね。試合終盤、場内の明かりが消え、そのスキにEVIL選手がディック東郷選手と二人がかりで勝利を強奪。その試合後、犯人と見られるSHO選手が不適な笑みで現れて。

デスペラード　あと、スパナまで持ち出してたし。

――11.6大阪のNEVER6人タッグ王座戦では、終盤にSHO選手がYOSHI-HASHI選手をスパナで殴り、そこからHOUSE OF TORTUREがたたみかけ、まんまとベルトを手に入れました。

デスペラード　そうか、王者対決ってことになるのか。いまのアイツのスタイルは視野を広く持たないとできないことだし、「だいぶ俯瞰してモノを見るようになったんだな」とは思う。似合わないイコール、いままでの印象と違うことをやってるわけで、アイツ自身も周囲に対しても、一種のカンフル剤にはなったんだろうし。

――ダーティーファイトに開眼したSHO選手との対戦が楽しみな部分は？

デスペラード　「何してくんのかな？」ってワクワクはあるな。『WORLD TAG LEAGUE』が同時開催である時点で、HOUSE OF TORTUREが乱入できない可能性は高いし、その中でアイツがどんな戦いをしてくるのか。ちなみに“ああいう戦いかた”っていうのは、俺たちはさんざんやってきたことだから。

――経験として知っていると。

デスペラード　あのスタイルだと、どうしても試合運びやひらめきという部分で、脳みそが“ソッチ”のほうに偏る。その中で、アイツが振れ幅を見せられるのか、そこは疑問符がつくけど。

■石森太二は技の精度も言わずもがな。抜群の運動神経と、誰もマネできないコンディションをキープしてる。

――続く公式戦二戦目は、11.15後楽園のメインで石森太二選手と対峙します。

デスペラード　……正直、どうしようかなって感じ。去年の『SUPER Jr.』公式戦と、7月のIWGPジュニアヘビーの防衛戦（7.10真駒内）で俺が勝ったのも、首の皮一枚、ギリギリつながって取ったって試合だから。

――それだけの実力者ということですよね。7.10真駒内で勝利した試合後、デスペラード選手をして「あの石森に勝ったんだ、俺がチャンピオンだ！」と言わしめるほどというか。

デスペラード　計算して勝てるような相手じゃないし、向こうのひらめきを、コッチがどう返していくのか、そこにかかってる気はする。それとも俺が先にひらめくべきなのかどうか。

――駆け引きの勝負になりそうだと。

デスペラード　もちろん、石森太二は技の精度も言わずもがなだし。俺は誰でもできる技のクオリティを上げるのが好きなんだけど、その部分でいうと石森は相当な位置にいると思ってる。その上であの選手は抜群の運動神経と、「なんで常にコンテスト仕様なんだ？」ってくらいに、誰もマネできないコンディションをキープしてるわけで。

■（ワトは）明らかに身体がデカくなってるし、アイツなりに足りない脳みそを絞って、身体と対話したんだろ。

――かなり警戒が必要な相手というのが伝わってきます。そして三戦目は11.18長野のマスター・ワト戦です。去年の『SUPER Jr.』公式戦では、初出場のワト選手がデスペラード選手を一瞬の丸め込み（のちにラ・カルテラと命名）でフォールを奪い、番狂わせを起こしたというか。

デスペラード　あれはいま思い返しても恥ずかしいな……。

――それからワト選手も躍進を遂げ、最近は肉体改造にも取り組んでいたようで。

デスペラード　明らかに身体がデカくなってるし、アイツなりに足りない脳みそを絞って、身体と対話したんだろ。

――相変わらずデスペラード選手からワト選手には厳しい言葉が飛びますが、あの肉体の変化も『SUPER Jr.』への意気込みの表れにも取れるというか。

デスペラード　レスラーのホントの変化っていうのは、結局は試合をしてみないとわからねえんだよ。身体がデカくなったから必ずしも強くなるとはかぎらない。ただ、目に見える部分では努力はしてるから、単純に「ああ、変わったのか」とは思う。

――あと、昨年と異なる部分として、今回は天山広吉選手が『WORLD TAG LEAGUE』に出場されるので、ワト選手はセコンドなしで『SUPER Jr.』に臨むことになるかと。

デスペラード　ようやく親離れできるんじゃねえか？　それか親が子離れできなかったのかわからねえけど。まあ、ワトには天山が横にいるときのコメントをなんとかしろとは言いたいな、完全に向こうに呑まれてるから（笑）。

――セコンドの勢いに押されていると（苦笑）。

デスペラード　べつにコメントが巧いイコール、プロレスが巧いにつながるわけじゃないけど、バックステージのああいう状況でいい切り返しをするのも、余裕がないとできないから。

――とはいえ、ワト選手に対しては凱旋直後よりも進化は感じられるのでは？

デスペラード　まあ、そうだな。ただ、俺は今年タッグとシングルのベルト戦線にいて、アイツはそこに絡んでこなかったっていうのは、まだ何か足りないって証明だろ。

――ワト選手もIWGPジュニアヘビーの初挑戦も一つの目標に掲げているので、かなり気合いを入れてこの試合に臨むと思います。

デスペラード　そうやって口にして言い続けるのは大事だし、言わなきゃダメだと思う。でも、いまのアイツじゃ、ベルトには届かない。

■（ヒロム戦は）あくまで公式戦の一つではあるけど、ほかとは異色な戦いになるだろうなって気はしてる

――そして前半戦の天王山となる11.21愛知のメインでは、昨年度覇者の高橋ヒロム選手と対峙します。このカードはこれまでのお二人の関係も踏まえ、周囲の注目も期待も高いというか。

デスペラード　たしかに俺はヒロムに対して特別な感情は抱いてるし、唯一無二の相手だと思ってる。ただ、いろんなファクターが組み合わさって、ここしかないっていうタイミングで当たるから、より盛り上がるっていうのも事実なわけで。そういえば最近、二人とも脳みその筋が一本か二本、ブチ切れてた“あの試合”が、『新日本プロレスワールド』で無料公開されてたな。

――昨年の『SUPER Jr.』の優勝決定戦ですね、日本武道館という大舞台のメインをお二人が飾り、デスペラード選手がマスクをかなぐり捨て、ヒロム選手と共に感情ムキ出しでやり合う姿は印象的でした。

デスペラード　それはアイツがマスクに手をかけたから、ああなったって話で、そんなことに期待されても困るけどな。まあ、何が起こるかわからない相手ってところでワクワクはあるし、個人的にはものすごくスイングするか、ものすごくコケるか、どっちかだと思ってる。毎回80点よりも、120点か赤点かのほうがおもしろいんじゃねえか？　

――やはり、見逃せない一戦となりそうですね。

デスペラード　あくまで公式戦の一つではあるけど、ほかとは異色な戦いになるだろうなって気はしてる。

■アイツ（DOUKI）はルチャの引き出しをまだ開けきってないから、そこに俺がどれだけ対応できるかっていうのも、個人的には楽しみにしてる。

――そして、11.24後楽園の公式戦は、第5試合でDOUKI選手との同門対決となります。昨年の『SUPER Jr.』公式戦ではDOUKI選手の奮闘が光るも、最後はデスペラード選手がヌメロ・ドスでギブアップを奪いました。あれから一年経ちますが、現在のDOUKI選手をどうご覧になっていますか？

デスペラード　「ちょっと前の抜けきれない頃の俺と、同じマインドだな、コイツは」って感じかな。でも、コレは言ってもわからないもんなんだよ。俺もさんざん、TAKA（みちのく）さんやタイチに「そういうとこだよ」って言われて、そのたびに「なんだよ、どれだよ!?」って、すげームカついてけど。

――それはまだベルト戦線に絡んでいなかった2016～17年あたりでしょうか？

デスペラード　そうそう。で、ノブさん（金丸義信）と組むようになって「こういうことか！」っていうのがよくわかった。

――2018年の3.6大田で、デスペラード選手は金丸選手と共にIWGPジュニアタッグ初戴冠を成し遂げると、その後はシングルでも頭角を現すようになりましたね。

デスペラード　だから、逆にいえばDOUKIもノブさんと組んだら、いまの俺と同じか、ポテンシャル的にはそれ以上に上がるとは思う。でも、いまはまだアイツには「そういうとこだよ」って部分があるから、今回の『SUPER Jr.』で優勝戦線に絡むかどうかって話になると、「まだ、ねえな」って。イヤなことを言えばな。

――ポテンシャルはあるものの、突き破れてないところがあると。

デスペラード　DOUKIとワトは、まだきっかけをつかみきれてない。ただ、俺のターニングポイントがノブさんだったみたいに、何かそういう局面があればもっと伸びるだろうな。

――今回の『SUPER Jr.』がそのターニングポイントになる可能性もありますよね。

デスペラード　たしかに俺が誰かと組んでつかんだみたいに、誰かと戦って何とかなるパターンもあるかもしれないな。

――そもそもDOUKI選手は2年前の『SUPER Jr.』で、ケガにより負傷欠場となったデスペラード選手の代わりに、新日本初参戦を果たしたんですよね。

デスペラード　正直、最初の頃のアイツは新日本の戦いにおっかなびっくりだった部分があったと思うけど、それから着実にステップアップしてきた。単純に動きもよくて、技もいい。ツイッターを見ても欲が出てきてギラギラしてる。しかもアイツはルチャの引き出しをまだ開けきってないから、そこに俺がどれだけ対応できるかっていうのも、個人的には楽しみにしてる。

■『WORLD TAG LEAGUE 2021 & BEST OF THE SUPER Jr.28』シリーズ日程
11月13日(土) 17:30開場 18:30試合開始
東京・後楽園ホール
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
★チケット情報
※全席種完売となりました。当日券の発売はございません。

11月14日(日) 17:30開場 18:30試合開始
東京・後楽園ホール
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
★チケット情報
※全席完売となりました。当日券の発売はございません。

11月15日(月) 17:30開場 18:30試合開始
東京・後楽園ホール
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
★チケット情報
　
11月17日(水) 17:30開場 18:30試合開始
富山・富山産業展示館・テクノホール西館
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
☆ファンクラブ先行　10月8日(金)12:00～10月11日(月)23:59
☆ローソンチケット先行　10月17日(日)12:00～10月23日(土)23:59       
☆10月24日(日)より一般発売開始

11月18日(木) 17:30開場 18:30試合開始
長野・長野運動公園総合体育館
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
★チケット情報

11月19日(金) 17:30開場 18:30試合開始
長野・松本平広域公園（信州スカイパーク）体育館
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
★チケット情報
　
11月21日(日) 14:30開場 16:00試合開始
愛知・愛知県体育館（ドルフィンズアリーナ）
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
★チケット情報
　
11月23日(火・祝) 16:30開場 18:00試合開始
神奈川・カルッツかわさき
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
★チケット情報
　　
11月24日(水) 17:30開場 18:30試合開始
東京・後楽園ホール
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
★チケット情報

11月27日(土) 16:30開場 18:00試合開始
神奈川・藤沢市秋葉台文化体育館
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
★チケット情報
　
11月28日(日) 14:30開場 16:00試合開始
千葉・東金アリーナ
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
★チケット情報
※「2Fスタンド席」は残りわずかとなりました。

11月29日(月) 17:30開場 18:30試合開始
東京・後楽園ホール
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
★チケット情報

11月30日(火) 17:30開場 18:30試合開始
東京・後楽園ホール
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
★チケット情報

12月2日(木) 17:30開場 18:30試合開始
埼玉・ウイング・ハット春日部
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
★チケット情報
　
12月3日(金) 17:30開場 18:30試合開始
埼玉・所沢市民体育館・メインアリーナ
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
★チケット情報
※「アリーナ席」は残りわずかとなりました。

12月4日(土) 17:30開場 18:30試合開始
山梨・アイメッセ山梨
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
★チケット情報

12月5日(日) 14:00開場 15:00試合開始
静岡・ツインメッセ静岡 南館
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
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12月7日(火) 17:30開場 18:30試合開始
岡山・ジップアリーナ岡山
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
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12月8日(水) 18:00開場 19:00試合開始
愛媛・八幡浜市民スポーツセンター
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
★チケット情報

12月9日(木) 18:00開場 19:00試合開始
愛媛・アイテムえひめ
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
★チケット情報

12月11日(土) 16:00開場 17:00試合開始
兵庫・アクリエひめじ
「BEST OF THE SUPER Jr.28」公式リーグ戦
※「WORLD TAG LEAGUE 2021」参加選手の出場はございません
★チケット情報
※「ロイヤルシート」「指定席Ａ」は完売、「指定席Ｂ」は残りわずかとなりました。

12月12日(日) 15:30開場 17:00試合開始
広島・広島グリーンアリーナ
「WORLD TAG LEAGUE 2021」公式リーグ戦
※「BEST OF THE SUPER Jr.28」参加選手の出場はございません
★チケット情報

12月15日(水) 17:00開場 18:30試合開始
東京・両国国技館 ＜両リーグ優勝決定戦＞
※「砂かぶり」は完売となりました。ローソンチケット先行、一般発売でのお取り扱いはございません。
★チケット情報

※各種発売日程・開催日時等は変更となる場合もございます。最新の情報は新日本プロレス公式サイトでご確認ください。