現地時間・4月4日(木)、ニューヨーク・ブルックリンのJAPAN VILLAGEにて選手のトークショーを中心にした『NEW JAPAN MATSURI』が開催された。

■飯伏戦は「日本のプロレス、日本人同士によるプロレスを世界中のお客様に見せるチャンス」
　
3組目のゲストとして、内藤哲也選手＆BUSHI選手がステージに登場。聞き手は、『NEW YORKビズ！』紙の高橋克明社長が務めた。

場内から大歓声で迎えられた二人。内藤選手はコンディションに関して「アメリカに来る前、メキシコとコスタリカに行って試合をして、非常にハードスケジュールだったんですけど、エンジョイして来れた。若干、疲れてはいますが、気持ちのリフレッシュができたのでいい状態でアメリカに入れた」とコメント
　
今回の対戦相手の飯伏幸太選手の印象を聞かれると「彼とは同い年で、かつて彼の活躍を嫉妬していたんですが、いつの間にかボクが彼を追い越してしまって、いま彼は焦ってるじゃないですかね？」と挑発的に語った。

さらに「今回のタイトルマッチはシングルで対戦して彼に負けているんで、やるなら彼しかいないなと、俺が望んだ対戦でもあるので。あと、今回はマディソン・スクエア・ガーデン大会の中で唯一の日本人対決。日本のプロレス、日本人同士によるプロレスを会場のお客様、インターネットを通じて世界中のお客様に見せるチャンス」とヤル気をみなぎらせた。

また、マディソン・スクエア・ガーデンの印象を聞かれると、BUSHI選手は「マディソン・スクエア・ガーデンは日本に例えると日本武道館みたいな会場ですかね？ とりあえずいま決まっているのは、明日のサイン会で会場の中に入るのが楽しみですね」とコメント
　
内藤選手は「正直、マディソン・スクエア・ガーデンという会場に思い入れはまったくありません。試合ができることにもそこまでワクワクしていません。なぜなら俺ぐらいの世代の日本のファンには思い入れ、なじみがない会場なんですね。でも、プロレスの歴史において、重要で注目される会場だということは知っているので。いままで歴史があった会場だと思いますけど、その新しい歴史を内藤哲也、そしてL.I.Jが作って世界中のみなさまにお見せしたいと思います」と自信をのぞかせた。
　
そして「今回、たしかに世界中のプロレスファンが注目する舞台ではあるけれど、新日本プロレス、そしてL.I.Jが見せるべきプロレスは、日本でやってる普段通りのプロレスを見せること。それを見せることに意味があるんであって。ニューヨークだからマディソン・スクエア・ガーデンだからと言って、いつもと違う特別なモノを見せるのでは意味がない。あくまでも普段通りの我々のプロレスを見せて、世界中のお客様にいまの新日本プロレス、L.I.Jのプロレスをどうですかと見せて、楽しんでいただきたい」とコメント。

また、二人にニューヨークの印象を聞かれると、BUSHI選手は「２年前にROH遠征で始めて来て、去年はロサンゼルス遠征の時にも来て、今回が３回目」と語りつつ、「今回はこのトークイベントに合わせて、自動通訳機の『ポケトーク』を買ったんですけど、通訳さんがいたので意味がなかったなと」と苦笑。

さらに「ニューヨークでも、会場にBUSHIマスクをかぶった人がもっと増えてほしい」と語ると、会場がドッと沸き返った。

一方の内藤選手は「試合で５回～10回くらいは来てるんですけど、いつも試合がるんで、試合会場にしかいかない。行くとしてもSUBWAY、スターバックス、ジムに行くくらいしかいかない」と語ると会場が大きく反応。

「今度は、試合ではなくゆっくりニューヨークに来てみたい。何回も来てるけど、その３か所しか行ってない」とコメントしながらも「あ、さっき、日焼けサロンに行ってきました。新しいレパートリーが増えました」とニヤリ。

加えて、「あとプロレスの会場を見るのが好きなので、明後日は早く会場に入って、会場の写真を撮りたいなと思います」と会場マニアの一面をのぞかせた。

最後にファンのメッセージを問われると、「明後日、マディソン、現段階で試合があるかどうかわからない。買い物に来ただけになっちゃうんで試合はしたいなと。次回は、BUSHIマスクがたくさん増えていることを祈ってます」とコメント。

内藤選手は「日本から来ている方もいらっしゃいますし、普段は新日本プロレスワールドを見ている方も多いと思います。今回は生で新日本プロレス、L.I.Jを初めて見る人もたくさんいると思うんですけど、マディソン・スクエア・ガーデンの舞台で、L.I.Jの闘いを、みなさまの目と耳でシッカリ見てほしいですね。明後日、マディソン・スクエア・ガーデン大会まで、トランキーロ、あっせんなよ！」と力強く締めくくった。

■『G1 SUPERCARD』
現地時間・4月6日(土)   19時30分～アメリカ・マディソン・スクエア・ガーデン
★対戦カードはコチラ！
★チケット販売サイト（英語）はコチラ！　
　
★日本時間・4月7日（日）朝7時30分～　MSG大会を新日本プロレスワールドで生中継！

★日本時間・4月7日(日)朝8時30分～MSG大会のライブ・ビューイングが全国の映画館で開催！