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01年4月に新日本プロレスへ入団するが、ケガにより一時離脱。02年11月の入門テストに挑戦し、再合格を果たす。03年7月6日、岐阜産業会館における田口隆祐戦でデビュー。05年3月の「ヤングライオン杯」で優勝したのをきっかけに、ヒールユニットC.T.Uに加入。5月14日、稔とのタッグで金本浩二＆井上亘を下し、第15代IWGP Jr.タッグ王者に輝き、12月23日には棚橋弘至の持つIWGP・U-30無差別級王座に挑戦。C.T.U加入をきっかけに頭角をメキメキと現す。06年4月23日（現地時間）、稔、ブラック・タイガー（4代目）とともにTNAに参戦。自身初となる海外での試合を経験。7月30日に開催された「C.T.U 2nd Anniversary」を最後に無期限のメキシコ遠征へ出発。07年3月4日（現地時間）、メキシコのアレナ・コロッセオで開催された闘龍門MEXICO自主興行「YAMAHAカップ NWAインターナショナルJr.チャンピオンシップトーナメント」にエントリーし、決勝戦でショッカーを下して第18代NWAインターナショナルJr.ヘビー級王者に輝いた。8月21日、約1年のメキシコ遠征から帰国し、ヘビー級転向を宣言。8月26日、C.T.U解散興行「LAST OF C.T.U」にて、稔、ミラノコレクションA.T.、プリンス・デヴィット、そして中邑真輔との共闘を選択し、RISEを結成した。9月シリーズでは、飯塚高史、山本尚史らを退け、10月8日にはかつて付き人を務めていた天山広吉を撃破。11月11日、棚橋の持つIWGPヘビー級王座に初挑戦を果たす。08年1月4日、武藤敬司の悪の化身であるグレート・ムタとの初一騎打ちが実現。8月には「G1 CLIMAX 2008」優勝決定戦で真壁刀義を下し、初出場・初優勝の快挙を達成。09年3月、「NEW JAPAN CUP 2009」を制覇。10年3月、「NJC 2010」を制覇し、史上初の2連覇を成し遂げた。
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