11月17日、新日本プロレス本社にてIWGP Jr.タッグ選手権試合（12月7日大阪大会）の調印式が行なわれ、菅林直樹社長の立ち会いのもと、王者組のNO LIMIT（裕次郎選手、内藤哲也選手）、挑戦者組の邪道選手、外道選手が出席した。 　G1 TAG LEAGUEでの活躍（NO LIMITにリーグ戦で勝利、最後まで決勝トーナメント進出争いに加わった）が評価され、同タイトルへの挑戦が決定した邪道選手、外道選手。その2人が意気込みを語り終えると、王者組の裕次郎選手は挑戦者組へ向けて“ある秘密兵器”を投入した――。 邪道「マスコミもファンも分かっていると思うけど、このIWGP Jr.タッグは俺らのベルトだから。“レスリングゴッド”の力を見せてやるよ」 外道「リーグ戦でまず軽く（倒して）、最後の後楽園でもう1回返り討ちにした。コイツら、まだ青いからね。初防衛戦で俺らが来た事で、初防衛も幻に消えたよ。まぁとにかく、ケツが青いからね。プロレスを教えてやるよ」 邪道「チャンピオンなんて顔じゃないって事」 外道「タッグマッチを教えてやるよ」 裕次郎「反則さえ気をつければ、俺達が勝てるから。今回、反則の防衛策を考えてきたんで、ちょっと（と言い、会見場から一時退席。星野勘太郎氏を伴って再び会見場へ）。今回、星野勘太郎さんにセコンドについてもらって、反則をしっかり取り締まってもらおうかなと思っています」 星野「オイ、邪道、外道！ 反則をしたら即退場させるから。レフェリーに背を向けて反則をやったって、俺はちゃんと見てるからな。分かったな？」 外道「俺らと事構える気マンマンだな。この前もふざけた事ぬかしやがってこの野郎！」 星野「ここでやるか？」 邪道「ジジイは引っ込んでろ！」 星野「（立ち上がって）2人まとめてやってやろうか、この野郎！（NO LIMIT、菅林社長に制止されながら）俺の目の黒いうちは反則はやらせないからな」 外道「反則なんてしねぇよ。いらねぇよ」 星野「ビッシビシ取り締まるからな！ 分かったな!!（と叫び、会見場を後にした）」 　その後、両チームが調印書にサインをいれ、フォトセッションに入ると、星野氏が再び会見場へ乱入。我を忘れてヒートアップし、邪道選手、外道選手に襲い掛かろうとした星野氏を、NO LIMITは必死に制止した。 　そんな中、外道選手は「シルバーシート用意しておいてやるよ、リングサイドに。“星野専用”って書いておくからよ！」と、星野氏を完全に高齢者扱い。プロレス界の大先輩に無礼極まりない発言を連発し、邪道選手と共に会見場から逃げるように立ち去った。 　星野氏と言えば、IWGPヘビー級選手権試合「武藤敬司vs真壁刀義」（9月21日神戸大会）にて、外道選手に“鉄拳制裁”を加え、試合への介入を阻止した実績がある。 　星野氏は、「俺、（反則を）見てるから」と、反則行為を徹底的に取り締まる事をNO LIMITに誓った。NO LIMITにとって、強力な援軍となるに違いない。 　なお、会見中に発言の無かった内藤選手を調印式終了後に直撃。内藤選手は、「ワールドクラスのタッグ？ 神の手を持つタッグ？ それは過去の話。現にベルトを持っているのは、俺らNO LIMITだから。気をつけるのは凶器。けど、星野さんがいるから問題無い。という事は、初防衛も間違いない。時計の針を戻させない為にも、大阪大会では必ず防衛します」とコメント。 　また、「そして、その先の東京ドーム。俺らNO LIMITが、チャンピオンとして必ず出る」と語り、初防衛戦の先に“東京ドーム大会初出場”の野望を見据えていた。 ◆ 12月7日大阪大会 チケット情報・対戦カード

【写真：山本正二】