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6月16日夕刻、新日本プロレス本社・大会議室で記者会見が行なわれ、7月21日月寒アルファコートドーム大会の対戦カードとして、IWGPヘビー級選手権試合「武藤敬司vs中西学」が発表された。
菅林直樹社長は、中西選手を挑戦者にした理由を「昨日の(後藤洋央紀選手との)激闘を見ても、武藤選手の持つIWGPベルトを必ず取り戻してくれる」とコメント。事実上の次期挑戦者決定戦となった後藤戦に勝利した中西選手に太鼓判を押した。
そして、会見に同席した中西選手は、ついに実現に至った武藤戦へ向け意気込みを述べた。
中西「武藤敬司は、まぁ偉大なチャンピオンですよ。武藤敬司に対する今の気持ちは、潰してやりたい。この気持ちをもっともっと、新日本プロレスの次のシリーズ、武藤敬司と闘う前に思いっきり膨らませたい。自分にどんどん課題を課して、武藤敬司を追い詰めていく。そういうものを作って、気持ちに拍車をかけていきたいです。今日は6月16日、1ヶ月ちょっとですけど、残された期間は有効に使いたいですね。心身ともに充実を図って、武藤敬司だけに集中して闘っていきたい」
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