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大会開始前、新日本プロレスの功労者たちの栄誉を称える「グレーテストレスラーズ」授賞式が行なわれた。
今年の受賞者は、“前座の力道山”の異名を持ち、サラ金固めやカンチョー攻撃などの“ひょうきんプロレス”で人気を博したドン荒川氏。
まずは坂口征二相談役がリングに上がり、荒川氏の略歴を紹介。そして、現役時代と同様の「ゴッドファーザーのテーマ」で、荒川氏が登場した。
今でも元気いっぱいの荒川氏は、大きな声でファンに挨拶。そして、坂口相談役からトロフィーを受け取り、2人で記念撮影に納まった。
最後に、尾崎仁彦リングアナウンサーのコールを受けると、荒川氏は両手をあげてポーズを決め、笑顔で退場した。
■セレモニー後のコメント
——新日本プロレスマットに上がった感想は？
荒川「ま〜、最高すね！ なんていうか、ミスター長島じゃないけど、新日本プロレスは永久に不滅！ ちょうど、今日はワタシの誕生日なんですよ！ 3月6日。ちょうど、こんな賞を頂いて、うれしく思ってます。みなさんのおかげです！」
——新日本の一番の思い出は？
荒川「全部が印象に残ってます！ とくにスネーク庵美さんとか、（山本）小鉄さんとかの試合は、印象に残ってます」
——得意のカンチョーが飛び出しませんでしたが？
荒川「やろうと思ったんだよ！ でも相手がいなかったから（笑）。坂口さんにやればよかったかな？ まぁ、ホントに光栄な賞をもらって……66歳になりましたから。早」
——まだ、引退宣言はしてませんが？
荒川「まだしてません！ それに、いまもトレーニングやってますしね！」
——OBとして望むことは？
荒川「いや、みんな凄くがんばってますよ！ ボクが言うことはないけど、ケガだけには気をつけてほしいね。…ま、自分もフルマラソン20回走りましたし、ベンチプレスも100キロ上がりますから。それができなくなったら、死ぬときですね？ 最近、同世代のレスラーで亡くなる人も多いけど、自分は、まだまだがんばろうという気持ちですね。今日はありがとうございました！」
旗揚げ記念日〜NEW JAPAN CUP 2011〜
- 日時
- 2011年3月6日(日) 17:30開場 18:30開始
- 会場
- 東京・後楽園ホール
- 観衆
- 2,005人（超満員札止め）
