いよいよ開幕目前！『ローソンチケット Presents G1 CLIMAX 27』を前に、昨年は史上初の外国人選手の優勝を達成。
今年は“2連覇”を目論むケニー・オメガに現在の心境、さらに“盟友”飯伏幸太への想いを直撃！（前編）

■『G1』のメンバー発表で“イブシ”の名前を見つけた。それから一気にモチベーションが沸いてきたんだ

――さて、ケニー選手。いよいよ今年は“2連覇”を賭けて『G1』に出場することになりますね。

ケニー　そういうことになるな。ただし、正直に言うと、最初は今回の『G1』に興味がなかった。もっと言えば、出たくなかったんだ。

――あ、出場すらしたくなかった。その理由は？

ケニー　まず言っておきたいのは、俺は去年の『G1』で外国人では史上初の優勝を成し遂げた。今年も優勝して、2連覇すれば、それも“史上初”の偉業になる。さらに来年も東京ドームのメインに立つこともできる。

――たしかに優勝者には例年、東京ドームでのIWGPヘビー級王座への挑戦権利証が渡されます。そういう意味では、「優勝すれば得るものが大きい」と思いますが？

ケニー　ところが、いまの俺にはオカダを倒すための作戦がまだ完成していない。ソッチのほうに意識が取られすぎて、じつは『G1』に対するモチベーションがもう一つ高まっていなかったんだ。

――ケニー選手にとってはオカダ選手に勝利するほうが、『G1』よりも大きなものだった、と。

ケニー　でも、今回の『G1』のメンバー発表を見たときに“コウタ・イブシ”の名前を見つけた。それから一気にモチベーションが沸いてきたんだ（ニヤリ）。

――ケニー選手のかつての“盟友”であり、よきライバルだった飯伏幸太選手ですね。飯伏選手は2016年2月の退団以降、ひさしぶりに新日本マットに参戦します。

ケニー　結局、イブシとはブロックは別になったが、優勝決定戦で対戦する可能性はある。だから、俺は少なくとも優勝決定戦には勝ち上がりたい。イブシとリングで再会するチャンスだし、俺は彼に言いたいことがいろいろあるけど、まずは試合を通じて“話”がしたいんだ。

■どっちのリーダーが上なのか？ それをスズキとの試合では証明したいね。

――では、各公式戦についてもお伺いします。まず、初戦の7月20日(木) 後楽園ホールでは鈴木みのる選手と対戦しますね。

ケニー　イエス。スズキは非常にデンジャラスな相手だね。Bブロックの一番最初の試合であり、ケガをしてしまう可能性だってあるかもしれない。スズキはサブミッション・マスターで、しかも世界一性格が悪いんだろ？　相手を傷つけることが好きかもしれないし、十分な警戒が必要な相手だ。

――今回が鈴木みのる選手とは初対戦になりますが、ファンからの反響も大きいですね。

ケニー　フフフ。去年で言えば俺とナイトウ（内藤哲也）の試合がそうだったけど、『G1』じゃないとなかなか実現しないカードだからじゃないか。だから、ファンもエキサイティングしてるんだろう。

――いま、BULLET CLUBと鈴木軍が抗争しているわけではないですしね。

ケニー　イエス。どういう試合になるかわからないけど、スズキグンのセコンドの乱入には注意が必要だろうね。向こうがダーティファイトを仕掛けるなら、コッチも同じ方法で向かい合う用意はあるよ。

――この一戦は両ユニットの“リーダー対決”になります。

ケニー　そうだね。まあ、俺にもBULLET CLUBのリーダーのプライドがあるから、そこは意識せざるをえない。どっちのリーダーが上なのか？ それをスズキとの試合では証明したいね。

■タマが自分をアピールするために何か仕掛けてきたら、“敵”として試合をするしかない

――次の7月22日(土)後楽園ホールではタマ・トンガと同門対決になります。

ケニー　タマとは初対決かな？ と思ったけど違ったね。じつは2010年の『ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア』で一度だけ公式戦で闘い、俺が勝っている。あのときはまだBULLET CLUBは存在しなかった。タマ・トンガはニュージャパンのヤングボーイだったし、俺もDDTの所属だった。でも、今回はあのときとシチュエーションがまったく違う。

――共に新日本マットの存在感を高めた上での対戦というか。

ケニー　タマにはなぜ俺がBULLET CLUBのリーダーなのか、それをシッカリと見せてやりたい。

――タマはBULLET CLUBの創設時からのオリジナルメンバーですし、何か思う部分もあるかもしれないですね。

ケニー　正直、俺は同じユニットのメンバーとハードな試合はしたくないんだ。でも、タマが自分をアピールするために何か仕掛けてきたら、普通に敵として試合をするしかない。

■ヤノがいるおかげで、ニュージャパンでもまだ俺の中の“DDTのコメディ・スピリット”が生き残っている

――次は7月25日(火)福島・ビッグパレットふくしま大会で矢野通選手と対峙します。矢野選手は非常にトリッキーな選手ですが？

ケニー　アイ・ノウ。よくわかってるよ。おそらくヤノがいるおかげで、ニュージャパンでも、まだ俺の中にあった“DDTのコメディ・スピリット”が生き残っている気がするね（ニヤリ）。

――コメディ・スピリット（笑）。たしかに対戦するとお二人は、コミカルな攻防で場内を沸かせています。

ケニー　もちろん厄介な相手ではあるけれど、ヤノのCHAOSスタイルのコメディとぶつかることは、俺自身も非常に楽しみだ。

■以前はかなり意識はしていたが、いまの俺はエルガンを抜いて完全に突き抜けてしまった。そうだろ？

――そして、7月27日(木) 新潟・アオーレ長岡大会ではマイケル・エルガン戦となります。去年6月の大阪城でのラダーマッチをはじめ、エルガンとは何度も激闘を繰り広げています。新日本を代表する外国人同士として意識する部分は？
　
ケニー　たしかにエルガンのことは、以前はかなり意識はしていたが、それも去年の時点までの話だ。いまは俺がエルガンを抜いて、完全に突き抜けてしまった。そうだろ？

――たしかにケニー選手が『G1』優勝して以降、かなり差が開いてしまった気もします。

ケニー　オフコース。しかし、それでもエルガンがタフなレスラーだということに間違いはない。ただ、それ以上にタフなのがこのケニー・オメガだという現実をもう一度アイツにも、周囲にもわからせてやる。まあ、俺にはシッカリとしたタクティクス（戦術）もある。いまケニー・オメガにとっては、たとえマイケル・エルガンのパワーであっても、恐れることはないんだ。

★インタビュー後編に続きます！

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■「ローソンチケット Presents G1 CLIMAX 27」大会スケジュール
8月4日（金）愛媛・アイテムえひめ
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※「ロイヤルシート」は完売となりました。
※「アリーナＡ」は残り僅かとなりました。

8月13日（日）東京・両国国技館　＜優勝決定戦＞
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※「砂かぶり」「2F特別席」はファンクラブ先行予約で完売のため、一般発売でのお取り扱いはございません。
※「2F指定席」は完売となりました。
※一部のプレイガイドでは、発売日にお取り扱いのない席種もございます。
※前売券の販売は、プレイガイド各店ごとに購入枚数制限を行うこともございます。