■「G1 SPECIAL in USA」
現地時間・7月1日（土）アメリカ・ロサンゼルス・ロングビーチ コンベンション アンド エンターテイメント センター
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※チケットは全席種、Meet&Greetチケットを含め完売となりました。
　
現地時間・7月2日（日）アメリカ・ロサンゼルス・ロングビーチ コンベンション アンド エンターテイメント センター
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この2連戦の目玉ともいえるのが、両日にわたって開催される初代IWGP USヘビー級王座決定トーナメント。

全8選手が参加し、初日は1回戦4試合、2日目は準決勝2試合、決勝戦が実現。また、このトーナメントの公式戦はすべて時間無制限1本勝負で行われる。

トーナメントの組み合わせ、エントリー選手は、以下の通り。

■初代IWGP USヘビー級王座決定トーナメント1回戦
マイケル・エルガンvsケニー・オメガ
ジェイ・リーサルvsハングマン・ペイジ
ジュース・ロビンソンvsザック・セイバーJr.
石井智宏vs内藤哲也

“USヘビー級王座”という名前が示すように、8名のうち外国人選手が6名ラインナップ。

注目は、6月11日大阪城ホール大会のIWGPヘビー級選手権でオカダ・カズチカに敗れたばかりのケニー・オメガ、そして棚橋弘至に敗れてIWGPインターコンチネンタル王座から陥落した内藤哲也のエントリー。

とくにIWGPインターコンチネンタル王座と意味合いが被るのでは、という主張によって“USヘビー級王座”新設の異議を唱えていただけに、内藤の今後の言動には要注意だ。

■1回戦の注目カードはマイケル・エルガンvsケニー・オメガ！ 内藤哲也vs石井智宏が北米上陸！

カード的な部分で最大の注目となりそうなのが、7月1日（土）ロス大会・初日のセミファイナルにラインナップされたエルガンvsケニー戦。昨年の大阪城ホールでのIWGPインターコンチネンタル戦では、初のラダーマッチで対戦した両者は33分以上の死闘を展開し、エルガンが逆転勝利。

同年の『G1 CLIMAX 26』でも対戦し、公式戦のワクを凌駕する壮絶バトルとなったが、この時もエルガンが勝利し、現在2連勝中。新日本マットで巻き返しを図るケニーにとって、負けられない一戦となりそうだ。

初日の第7試合では、トーナメント1回戦で石井智宏vs内藤哲也が実現。過去、何度も凄まじいケンカファイトを展開してきた好カードがアメリカに初上陸。両者の対戦は、昨年の『レスリングどんたく2016』のメインイベントでIWGPヘビー級選手権として実現。

多彩なヒザ殺しを見せて肉薄した石井だったが、最後は内藤のデスティーノで敗戦。ひさびさの内藤戦にヤル気十分で挑みそうだ。

■ジュース・ロビンソンvsザック・セイバーJr.が初シングル！ ジェイ・リーサルvsハングマン・ペイジのROH対決も実現！

初日の第4試合では、トーナメント1回戦でジュース・ロビンソンvsザック・セイバーJr.の初シングルが実現。

6月11日大阪城ホールのNEVER無差別級6人タッグ戦・ガントレットマッチで顔を合わせた両者。鈴木軍・タイチがジュースにフォールを奪われたあと、ザックがジュースに卍固めのようなサブミッションを決める場面もあって、試合後にジュースはエキサイト。

同世代のヘビー級戦士であり、ともにジャパニーズスタイルを意識したファイトを身上とする外国人選手のフレッシュな初対決。トーナメント1回戦の必見カードとなりそうだ。

初日の第3試合では、トーナメント1回戦で、ジェイ・リーサルvsハングマン・ペイジが対決。今年のROHニューヨーク大会でUSヘビー級王座が発表された時点から、名乗りを上げていた両者。

ともにROHを主戦場にしつつ、新日本マットでも活躍する両者だけに、USヘビー級ベルトは降って沸いたチャンス。リーサルはROHのシングル王座を総ナメにしてきた実力者、一方のペイジもBULLET CLUBの一員としてシングルでも存在感を示したいところ。

はたして、新日本プロレスの北米進出を象徴する“USヘビー級王座”を獲得するのは？
　
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